Rajeev Ram, den tidligere verdensmester i doubles, ser tilbage på sin karriere med stolthed og taknemmelighed. I løbet af sin tid på ATP Touren vandt han tre US Open-titler i træk og to Nitto ATP Finals, alle i samarbejde med sin faste partner, Joe Salisbury.
Ingen i Rames familie spillede tennis, men som barn blev han inspireret af naboernes børn, der spillede på deres highschool-hold. Han begyndte at spille tennis med sin far, der, selvom han ikke havde erfaring med sporten, tog ham med til tennisbanen. Ram viste tidligt talent for spillet og fandt hurtigt glæde i det.
Karriere og Afsked
Efter en lang og succesfuld karriere trak Ram sig tilbage efter at have nået semifinalen ved US Open sammen med Salisbury, der også annoncerede sin pensionering. Ram anerkender, at hans rejse inden for tennis skyldes de mange mennesker, der har støttet ham, fra hans forældre til de trænere, han har haft gennem årene. Han havde stor held med at få en coach, Bryan Smith, der fulgte ham fra han var 14, og som var ved hans side under hele karrieren.
Rams afsked ved US Open var bemærkelsesværdig, da han i sin sidste kamp besejrede Eric Butorac, der nu er turneringsdirektør for US Open. I løbet af sin karriere vandt Ram 32 titler på tour-niveau og spillede 511 kampe, hvor han altid forblev konkurrencedygtig. Han nåede også ATP Masters 1000-sejre og kom tæt på at vinde endnu en stor titel i sit sidste turnering.
Før han fokuserede på double, havde Ram en bemærkelsesværdig singles karriere, hvor han vandt titler og nåede en høj placering på ranglisten. Men for ham har tennis altid handlet om mere end sejre. Han har en dyb kærlighed til sporten og værdsætter de lektioner, den har givet ham.
Selvom fremtiden er usikker, håber Ram at kunne inspirere kommende generationer. I 2014 startede han et initiativ i Indiana, der nu hedder Rajeev Ram Foundation, som arbejder for at give børn fra mindre privilegerede områder mulighed for at spille tennis og modtage college-stipendier. For Ram er det vigtigt at vise, at tennis kan være en livsændrende oplevelse, uanset om man stræber efter at blive professionel eller blot ønsker at lære og have det sjovt.
