I denne sæson er det blevet et krav for alle NHL-hold at have en nødbackup-målmand (EBUG) på rosteret, som en del af den nye overenskomst. Men for nogle hold vil denne rolle gå ud over de sædvanlige nødopgaver.
Den nye rolle for EBUG’er i NHL
Nogle klubber vil kun anvende deres EBUG i situationer, hvor en målmand bliver skadet eller syg i sidste øjeblik. Andre hold planlægger at bruge EBUG’en til at lette arbejdsbyrden for deres faste målmand under træning, hvilket mange målmænd ser frem til.
En målmand mener, at det kan bidrage til, at de holder sig sundere. Muligheden for at tage en pause, når det er nødvendigt, vil være betydningsfuld, da mange målmænd ofte presser sig selv til at træne, selv når de burde hvile.
Der er blevet indført flere ændringer i kravene til EBUG-positionen. For at kvalificere sig må en målmand ikke have spillet i NHL under en standard kontrakt, have spillet mere end 80 professionelle kampe eller have spillet professionelt i de seneste tre sæsoner. EBUG’er skal også bære nummer 00 og overholde udstyrsstandarder som deres NHL-kolleger.
En væsentlig ændring er den regelmæssige brug af EBUG’er i træningen, især som sæsonen skrider frem. Træning kan være fysisk krævende, og det kan føre til dårlige vaner, hvis en målmand fortsætter med at tage skud, når de er trætte.
Nogle klubber har allerede haft succes med at bruge en tredje målmand til at lette arbejdsbyrden, hvilket også har givet mulighed for at træne på en mere effektiv måde. For eksempel har en EBUG fra Utah Mammoth rejst med holdet og været en uvurderlig hjælp under opvarmning på udebane.
Brugen af EBUG’er kan også have indflydelse på, hvor mange kampe en målmand kan deltage i, hvilket blev set sidst sæson, hvor en målmand spillede 64 kampe, flere end nogen anden målmand. Trænerne mener, at det er en god måde at balancere arbejdsbyrden på, så målmændene kan holde sig i form uden at blive overbelastet.
Mere end et årti efter, at en målmand satte en rekord for antal på hinanden følgende starter, vil nogle NHL-hold nu anvende EBUG’er på samme måde som tidligere. Det giver målmændene mulighed for at tage den nødvendige hvile og samtidig være klar til at yde deres bedste på isen.
