Rafael Jodar, den 19-årige spanske tennisspiller, fortsætter sin imponerende rejse på grusbanerne ved Roland Garros. Onsdag sikrede han sig en plads i tredje runde efter en spændende kamp mod James Duckworth, som han vandt med 6-1, 6-7(5), 6-4, 7-5. Med sejren har Jodar nu en samlet rekord på 17-3 på grus, hvilket placerer ham blandt de bedste debutanter i Open Eraen.
En Lovende Fremtid for Jodar
Kun Andy Roddick, der debutere med en rekord på 18-2, har haft en bedre start på grusbanerne end Jodar, der for nylig indkasserede sin første ATP Tour-titel i Marrakech. Siden da har han også nået semifinalen i Barcelona samt kvartfinalerne i Madrid og Rom. Jodars tidlige præstationer er allerede sammenlignet med nogle af sportens legender.
Begge Rafael Nadal og Carlos Alcaraz, der har vundet i alt 22 Roland Garros-titler, begyndte deres karrierer på grus med en rekord på 13-7, mens Novak Djokovic og Roger Federer havde mere udfordrende starts. Jodar er seedet for første gang i en Grand Slam-turnering og er kun den femte teenager i dette årti til at nå tredje runde ved Roland Garros. Næste udfordring for ham bliver mod den amerikanske spiller Alex Michelsen, som også vandt sin seneste kamp i en tæt affære.
I sin kamp mod Duckworth viste Jodar styrke ved at komme tilbage fra et break-nederlag i tredje sæt, og han tog endda en medicinsk timeout for behandling af sin venstre ben. Herefter lykkedes det ham at sikre sig sejren i et nervepirrende fjerde sæt. Jodars evne til at håndtere pres og hans ukuelige vilje gør ham til en spiller, som tennisfans verden over vil følge nøje i de kommende år.
