Marin Cilic gjorde en imponerende comeback i Libema Open, da han mandag besejrede Denis Shapovalov i en dramatisk åbningsrunde. Den kroatiske spiller, der sidst deltog i denne græsbaneturnering i 2017, vandt kampen med 6-7(5), 6-4, 7-5 efter at have været tæt på at tabe.
En Dramatisk Sejr for Cilic
Cilic, som nu er 37 år gammel, kæmpede sig tilbage efter at have tabt det første sæt og været bagud 2-4 i det andet. Han formåede at vinde fire spil i træk, hvilket bragte ham tilbage i kampen. I det afgørende sæt nægtede han Shapovalov muligheden for at afslutte kampen ved 5-4, og sikrede sig til sidst sejren efter to timer og 43 minutter. Statistikker viser, at Cilic konverterede syv ud af ti breakpoints.
Med sejren har Cilic nu overtaget føringen i deres indbyrdes opgør med 4-3. Han er også blevet den tredjeældste spiller til at vinde en kamp i turneringens historie, kun overgået af Dick Norman og Ivo Karlovic, som begge var 38 år gamle, da de vandt.
Næste udfordring for Cilic bliver Nuno Borges, der avancerede til anden runde efter at have besejret Terence Atmane i sin første kamp på græs.
I øvrige kampe fra ATP 250-turneringen besejrede femte seedede Ugo Humbert den svenske kvalifikationsspiller Elias Ymer med 6-4, 6-2 og skal nu møde landsmanden Benjamin Bonzi, der også tog en sejr i sin åbningsrunde. Cilic’s comeback og den efterfølgende sejr viser, at han stadig har det, der skal til for at konkurrere på højt niveau, selv i en alder af 37 år. Fansen ser frem til at følge hans rejse i den resterende del af turneringen.
