Carlos Alcaraz, den nuværende nummer tre på ATP-ranglisten, er klar til at påbegynde sit forsvar af titlen ved Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships. Han skal møde den amerikanske spiller Alex Michelsen, som for nylig nåede kvartfinalen ved US Open. Alcaraz, der vandt turneringen i Tokyo sidste år, har lige været tilbage fra en håndledsskade, som han pådrog sig tidligere på måneden.
Forventninger til Turneringen
Michelsen kommer til Tokyo med selvtillid, efter at han også nåede sin første store kvartfinale i New York. Den 22-årige amerikaner har aldrig tidligere mødt Alcaraz. Hvis Alcaraz vinder sin åbningskamp, vil han i anden runde stå overfor Matteo Arnaldi eller den japanske spiller Rei Sakamoto. Tommy Paul, som tabte til Alcaraz ved US Open, venter som mulig modstander i kvartfinalen. Paul spiller sin første kamp mod Alejandro Tabilo.
Alcaraz kunne også stå overfor den tredje seedede Taylor Fritz i semifinalen, en gentagelse af sidste års finale i Tokyo. Fritz spiller en kvalifikationsspiller i første runde og kan møde den tidligere top-10 spiller Lorenzo Musetti i anden runde. Musetti starter sin turnering mod Arthur Fery, der nåede semifinale ved Wimbledon.
Frances Tiafoe er seedet som nummer to og skal op imod hjemmefavoritten Kei Nishikori, som spiller sin sidste turnering i Tokyo. Tiafoe har for nylig nået sin tredje store semifinale ved US Open. Han er seedet til at møde Valentin Vacherot i kvartfinalen og Rafael Jodar i semifinalen. Vacherot, der vandt titlen ved ATP Masters 1000 i Shanghai sidste år, starter mod Alexander Blockx, mens Jodar møder en kvalifikationsspiller.
Rafael Jodar, en 19-årig spanier, har haft en imponerende sæson og ligger lige nu nummer ni i ATP Live Race To Turin. Han har været i finalen på hardcourt i Washington og i semifinalerne i Montreal i august. Jodar sigter mod at blive den tredje spiller, der kvalificerer sig til Nitto ATP Finals året efter deltagelse i Next Gen ATP Finals.
Holger Rune er også tilbage på ATP Touren efter en Achilles-skade. Han spiller mod Kyrian Jacquet i første runde og kan møde den sjette seedede Casper Ruud i anden runde. Jacquet er i øjeblikket i sin bedste form og er i semifinalen i Hangzhou.
