Da Chicago Blackhawks for nylig udnævnte Connor Bedard til deres nye kaptajn, blev spørgsmålet rejst: Er det for tidligt for en 20- eller 21-årig at bære et “C”? Både Blackhawks og San Jose Sharks mener ikke, det er et problem. Tidligere har stjerner som Connor McDavid og Gabriel Landeskog også vist, at unge spillere kan lede deres hold.
Unge Kaptajner i NHL
Macklin Celebrini, der blev udnævnt som kaptajn for Sharks den 25. september, gør historie som den yngste kaptajn i holdets historie. Bare ti dage før denne udnævnelse fik Bedard titlen hos Blackhawks som 21-årig. Connor McDavid er stadig den yngste kaptajn i NHL-historien, da han fik titlen som 19-årig, og det er ikke usædvanligt, at unge spillere påtager sig lederroller. Joe Thornton, der var kaptajn for Sharks fra 2010 til 2014, overrakte Celebrini en kaptajns-trøje, hvilket understregede betydningen af denne rolle for holdet og lokalsamfundet.
Celebrini anerkender det ansvar, der følger med at være kaptajn, men understreger, at han vil forblive tro mod sig selv i sin nye rolle. Bedard og Celebrini deler en kombination af talent, karakter og lederegenskaber, som også blev set hos Steve Yzerman, da han som 21-årig blev kaptajn for Detroit Red Wings. Yzerman spillede en vigtig rolle i at føre sit hold til flere Stanley Cup-sejre.
Historien gentager sig med Bedard, som betragtes som den naturlige leder for Blackhawks. De, der kender ham godt, herunder trænere og medier, peger på hans evner og indflydelse på holdet. Bedard vises som ansigtet udadtil for holdet, og hans lederskab ligner det, man så hos Jonathan Toews, der blev kaptajn i en ung alder.
Bedard har også lidt en skade og har gennemgået operation på sin venstre skulder, hvilket har holdt ham ude af aktion. På trods af dette ledte han Blackhawks i point i sidste sæson, hvilket viser hans værdifulde bidrag til holdet.
Trænerne bemærker, at Bedard har en stærk vilje til at vinde, og hans dedikation til holdet er tydelig. Hans udvikling og indflydelse vil være vigtige, når han vender tilbage til banen, og det er ikke usandsynligt, at både han og Celebrini kan være i spil til MVP-udmærkelser i fremtiden.
