Tommy Pauls vej til Wimbledon har været fyldt med udfordringer. Den amerikanske spiller pådrog sig en mave skade under sin rejse til kvartfinalerne ved Roland Garros, hvilket betød, at han måtte trække sig fra ATP 500-turneringen i The Queen’s Club, hvor han var forsvarende mester.
Efter at have været hjemme og kæmpet med at identificere skadens omfang, gik Paul tilbage på banen efter nogle dages hvile. Det blev hurtigt klart, at han ikke var klar, så han besluttede at tage yderligere ti dages pause. Efter en kort træningsperiode fandt han ud af, hvad der var galt, og fik seks dages hvile, inden han rejste til England for at deltage i Wimbledon.
Paul’s Forberedelse til Wimbledon
Paul udtrykte sin skuffelse over at gå glip af Queen’s Club, et arrangement han holder meget af, og han indrømmede, at han ikke havde haft meget mulighed for at forberede sig til græs sæsonen i år.
Da han endelig ankom til England for lidt over en uge siden, kunne han ikke finde sin vinderform i Eastbourne og tabte til den britiske spiller Daniel Evans i sin første græsbanekamp for sæsonen. På trods af dette fandt Paul nogle positive aspekter ved kampen.
Han føler sig fysisk meget bedre, om end ikke helt perfekt. Paul satte pris på at få lidt tid derhjemme til at genoplade, og han var tilfreds med sin præstation mod Evans, selvom han mente, at han kunne have bevæget sig bedre. Han ser frem til at starte sin Wimbledon-rejse, hvilket han anser for at være et af de bedste steder i verden.
På trods af at han er vokset op i USA, hvor græsbanetennis ikke er udbredt, har Paul opbygget en solid karriere på denne overflade. I 2023 nåede han finalen i Eastbourne, og året før vandt han titlen i Queen’s Club samt nåede kvartfinalen i Wimbledon, som er hans bedste resultat i turneringen.
Paul er ikke alene i den amerikanske jagt på succes på græs. Taylor Fritz vandt sin femte græsbanetitel i Eastbourne for nylig, mens Ben Shelton nåede semifinalen i Stuttgart tidligere på måneden.
Selvom mange amerikanere er vant til at spille på hårde baner, anerkender Paul, at græsbanen er en særlig overflade, der kræver erfaring og tilpasning. I øjeblikket bor han i en lejet bolig i London med sit team, hvor de nyder hjemmelavede måltider og ser Wimbledon, når kampene begynder.
Paul er fast besluttet på at finde sit bedste spil, på trods af de seneste udfordringer. Han er klar til at give alt, hvad han har, når han træder ind på banen. Hans Wimbledon-eventyr begynder tirsdag mod den britiske wild card-spiller Johannus Monday, og der venter muligvis en spændende kvartfinale mod verdens nummer 1, Jannik Sinner, hvis han når så langt.
Paul afsluttede med at sige, at der ikke findes et bedre sted i verden end Wimbledon at være. Hans beslutsomhed og evne til at overvinde udfordringer gør ham til en spiller, som tennisfans bør holde øje med i denne turnering.