17-årige Justin Engel gjorde en imponerende debut på græs, da han vandt sin første professionelle kamp på overfladen ved BOSS OPEN i Stuttgart. Selvom han ikke havde meget erfaring på græs, formåede den tyske teenager at overvinde kvalifikanten James Duckworth med 4-6, 6-4, 7-6(5) i en intens kamp, der varede to timer og 30 minutter.
Engels Imponerende Præstation
Engel, der midt i den afgørende sæt blev behandlet af en læge for svimmelhed, viste stor beslutsomhed ved at kæmpe sig tilbage fra at være et break bagud. Han leverede et stærkt spil, hvor han ramte 32 vindere sammenlignet med Duckworths 24 og vandt 75% af sine point bag serven. Med sejren bliver Engel den fjerde yngste spiller til at vinde en kamp i turneringens historie, kun overgået af legender som Fabrice Santoro, Rafael Nadal og Rudolf Molleker.
Denne triumf er også vigtig for Engel, da han nu står som nummer 11 i PIF ATP Live Race To Jeddah med håbet om at kvalificere sig til Next Gen ATP Finals. Næste udfordring for den unge spiller bliver mod den syvende seedede Alex Michelsen, der for nylig besejrede Gael Monfils.
En anden ung spiller, Learner Tien, også fra den næste generation af talenter, avancerede også videre efter sin debut på græs, da hans modstander Yoshihito Nishioka trak sig tilbage efter et tæt første sæt. Tien vil møde sin landsmand Brandon Nakashima i den kommende runde.
Flere franske spillere, herunder Arthur Rinderknech, Quentin Halys og Pierre-Hugues Herbert, fik også succes i første runde, hvilket gør turneringen ekstra spændende. BOSS OPEN i Stuttgart viser sig at være en platform for kommende talenter, og fansen kan se frem til flere dramatiske opgør i de kommende runder.