Ted Leonsis, ejer af Washington Capitals, vil modtage Lester Patrick Trophy i 2026 for sit bemærkelsesværdige bidrag til hockey i USA. NHL offentliggjorde denne ære tirsdag.
Leonsis’ Indflydelse på Hockey og Lokalsamfundet
Leonsis, som har været den dominerende ejer af Capitals siden 1999, er grundlægger, formand, administrerende partner og CEO for Monumental Sports & Entertainment. Han vil blive hyldet under fejringen af U.S. Hockey Hall of Fame den 30. november i Washington.
Den nye klasse i U.S. Hockey Hall of Fame for 2026 omfatter blandt andre Phil Kessel, som har vundet Stanley Cup tre gange, samt Amanda Kessel, en olympisk guldvinder. Også T.J. Oshie, en Stanley Cup-mester fra 2018 med Capitals, og Ryan Suter, som har spillet det næstfleste antal NHL-kampe som amerikanskfødt forsvarsspiller, er blandt de anerkendte. Desuden vil Stan Wong, en veteran atletiktræner fra USA Hockey, blive hædret.
Leonsis er en af NHL’s mest langvarige ejere og blev enstemmigt valgt som formand for ligaens bestyrelse den 22. september. Under hans ledelse vandt Capitals deres første Stanley Cup i 2018 og har også modtaget Presidents’ Trophy som ligaens bedste hold tre gange. Desuden har de opnået førstepladsen i Eastern Conference fem gange og vundet 13 divisionsmesterskaber.
Siden starten af sæsonen 1999-2000 har Capitals vundet 1.085 grundspilsmatcher og samlet 2.435 point, hvilket placerer dem blandt de tre bedste i NHL i den periode.
Leonsis, der er 70 år og oprindeligt fra Brooklyn, New York, ejer også NBA-holdet Washington Wizards samt WNBA-holdet Washington Mystics og NBA G League-holdet Capital City Go-Go.
Under Leonsis’ ledelse har Capitals gjort en betydelig indsats for at fremme hockey i Washington-området. Siden 2016 har mere end 12.000 spillere deltaget i “Future Caps Learn to Play”-programmet, og siden 2018 har over 30.000 personer været med til Capitals’ ungdomsarrangementer. Derudover er 14 udendørs hockeybaner blevet bygget eller renoveret, og Capitals Street Hockey League er blevet lanceret for at gøre sporten mere tilgængelig.
Antallet af registrerede unge og voksne spillere i USA Hockey i Washington er steget med over 220 procent fra 2005-06 til 2025-26, mens stigningen i Maryland, Virginia og Washington er på 78 procent. Desuden er antallet af registrerede piger og kvinder i hockey i disse områder steget med 225 procent i samme periode.
Leonsis er også aktiv i at fremme uddannelse og fungerer som formand for District of Columbia College Access Program, der hjælper studerende i Washington med at få adgang til videregående uddannelse. Han og hans familie støtter også unge iværksættere ved Georgetown University gennem forskellige initiativer.
Leonsis’ lederskab har haft en transformerende indvirkning på Capitals og samfundet omkring dem, hvilket har skabt nye muligheder for unge mennesker gennem sport og uddannelse. Lester Patrick Trophy, som Leonsis nu skal modtage, blev første gang uddelt af New York Rangers i 1966 for at ære Lester Patrick, der havde en lang karriere inden for hockey.
