Den 25. maj markerer hvert år Afrika-dagen, som fejrer grundlæggelsen af den Afrikanske Enhed (OAU) i 1963, da ledere fra 32 uafhængige afrikanske lande mødtes i Addis Ababa, Etiopien. Dagen giver også anledning til at se nærmere på, hvordan skakspillet vokser på kontinentet.
Skakspillets Vækst i Afrika
Siden 1960’erne er skak blevet mere udbredt i Afrika. Ud af de 54 afrikanske lande er 51 nu medlemmer af FIDE, det internationale skakforbund. Skak er ikke længere kun forbeholdt et par stærke forbund; nu er der fokus på systematiske projekter i skoler, ungdomsaktiviteter, nationale og internationale turneringer samt initiativer for fængsler, flygtningelejre og kvinder. Med FIDE’s beslutning om at prioritere Afrika som vært for skakolympiaden i 2032, er der blevet sat fokus på kontinentets potentiale.
FIDE’s præsident fremhæver, at Afrikas kulturelle mangfoldighed og unge befolkning giver en unik mulighed for at fremme skak i regionen. FIDE har arbejdet tæt sammen med afrikanske forbund for at fremme skak i klubber og på nationalt plan, og samtidig bruge skak som et redskab til social udvikling og inklusion.
Historisk set har Afrika været vært for nogle vigtige skakbegivenheder, herunder to Interzonals og verdensmesterskabet i 2004. De seneste år har der været en stigning i internationale skakarrangementer, hvilket tydeligt viser, at interessen vokser.
I 2023 blev FIDE World Cadet Championships for U8, U10 og U12 afholdt i Sharm El Sheikh, Egypten, og i 2024 blev skak en del af de 13. Afrikanske Spil i Ghana, hvor 18 lande deltog i et mixed team rapid event. Desuden samlede Casablanca Chess event i Marokko nogle af verdens bedste spillere, som deltog i en turnering baseret på historiske skakpartier.
I fremtiden vil Afrika være vært for flere store internationale skakbegivenheder, herunder FIDE ISCF World Schools Team Championship i Cape Town og FIDE World Amateur Rapid and Blitz Championships i Nigeria.
Afrika bliver også et vigtigt center for sociale skakinitiativer. FIDE’s udviklingsprogrammer støtter afrikanske forbund, der arbejder for at fremme skak i samfundet. Siden 2021 har FIDE kørt et projekt i flygtningelejre i Kenya, som giver børn adgang til skakundervisning og turneringer for at forbedre deres sociale integration og trivsel.
I takt med at flere afrikanske spillere deltager i internationale turneringer, stiger deres synlighed. For eksempel blev en egyptisk spiller den første fra kontinentet til at opnå en ELO-rating over 2700, hvilket gør ham til et symbol på afrikansk skakelite.
Selvom skak i Afrika er på vej frem, er der stadig udfordringer. Mange spillere mangler adgang til udstyr, coaching og arrangerede turneringer. FIDE anerkender disse barrierer og planlægger at øge støtten til kontinentet. Med den rigtige investering og støtte kan Afrika blive en af de mest voksende regioner inden for verdens skak.
