Richard Gasquet, den franske tennisstjerne, siger farvel til sin karriere ved dette års Roland Garros, som bliver hans sidste turnering.
Gasquets Bemærkelsesværdige Rejse i Tennisverdenen
Tennisfotografen Corinne Dubreuil husker tydeligt en junior-turnering i Blois i juli 1995, hvor hun fik nyheden om en bemærkelsesværdig niårig spiller. Hun blev hurtigt sendt til Court 3 for at se denne unge talent, som imponerede alle med sin en-hånds baghånd.
Dubreuil tog billeder af den unge Gasquet, og hendes redaktion besluttede at lave en omfattende reportage om ham, hvilket førte til et coverstory i Tennis Magazine. I februar 1996 prydede Gasquet forsiden i en udgave, hvor han blev præsenteret som en potentiel fremtidig mester for Frankrig.
Selvom det var en stor forventning for en så ung spiller, har Gasquet de næste tre årtier bevist sit værd som en af de bedste spillere i fransk tennis. Hans baghånd er blevet et frygtet våben i sporten, og uanset hvordan han præsterer i sin sidste turnering, vil hans stil og teknik blive husket i mange år fremover.
I 1999 vandt Gasquet den prestigefyldte Les Petits As junior-turnering og blev som 16-årig den bedste junior i verden. Hans professionelle debut kom tidligere samme år, da han vandt sin første ATP-kamp som 15-årig ved Rolex Monte-Carlo Masters. Han blev dermed den yngste spiller til at vinde en kamp på ATP Touren, en rekord han stadig holder.
Gasquet er kendt for sit kunstneriske spil, hvor han skaber fantastiske vinkler med sin baghånd og spiller aggressivt, når det kræves. Han har været en del af Top 100 i ATP-ranking siden han var 17 år gammel og har opnået mere end 600 sejre, hvilket gør ham til den franske spiller med flest sejre i historien.
Trods hans mange triumfer har Gasquet været uheldig med at konkurrere mod legender som Djokovic, Nadal og Federer i store turneringer. Han har nået semifinaler i tre Grand Slam-turneringer, men har aldrig formået at tage titlen, ofte på grund af nederlag til disse tre storstjerner.
Gasquet har nu mulighed for at afslutte sin karriere i en stor turnering, hvilket han sætter stor pris på. Han anerkender betydningen af at spille ved Roland Garros for sidste gang, og han planlægger at nyde hvert enkelt øjeblik på banen.
Frankrig har i mange år håbet, at Gasquet ville blive en mester, og han har uden tvivl levet op til de forventninger. Hans dedikation og passion for tennis vil inspirere kommende generationer af spillere.