Den nye NHL-sæson begynder den 29. september 2026, og før sæsonen går i gang, kigger vi på, hvad der er værd at holde øje med for hvert hold. I dag har vi fokus på New York Rangers.
Rangers’ Offseason Og Nøglespillere
Sidste sæson sluttede med en skuffelse for Rangers, der endte på en ottendeplads i Metropolitan Division med en rekord på 34-39-9 og dermed missede Stanley Cup-slutspillet. Holdet har haft en travl offseason med flere væsentlige tilføjelser og afgang. Når sæsonen starter, kan Rangers have op til syv nye spillere i opstillingen, herunder forwards som Pavel Dorofeyev, Oliver Bjorkstrand, Eeli Tolvanen og Joe Veleno samt forsvarsspillere som Sean Durzi, Marcus Pettersson og Alberts Smits.
Den kommende træningslejr bliver kortere på grund af den nye 84-kamps sæson, så det er vigtigt for holdet at finde den rette kemi og placere spillerne korrekt. Rangers skal også forbedre deres præstationer på hjemmebane fra starten af sæsonen for at undgå at gentage de problemer, de havde sidste år. Holdet satte en franchise-rekord ved at tabe de første syv hjemmekampe uden sejr og vandt kun seks ud af de første 25 hjemmekampe. En hurtig tilpasning af de nye spillere og opbygning af relationer vil være afgørende for en stærk start, især hjemme, hvor de spiller 10 af deres første 17 kampe.
For at nå slutspillet er et forbedret hjemmebaneresultat nødvendigt, og målmand Igor Shesterkin skal være en kandidat til Vezina Trophy. Det nye forsvarspair med Durzi og Pettersson skal levere solide præstationer bag det førende par med Adam Fox og Vladislav Gavrikov. Noah Laba skal også tage ansvar for nogle af de svære minutter, som tidligere blev spillet af Vincent Trocheck. Dorofeyev skal være blandt ligaens bedste målscorere, mens Gabe Perreault skal fortsætte sin fremgang fra sidste sæson, hvor han imponerede med 19 point i de sidste 23 kampe.
Rangers skal også forbedre deres præstationer i første periode, da de ofte har været nødt til at indhente et forspring. De endte med en minusdifferens i første periode, hvilket gjorde det svært for dem at vinde kampe. At ændre dette til en positiv måldifferens vil øge chancerne for at deltage i slutspillet, så længe de kan holde niveauet i løbet af kampene.
En af de mest interessante tilføjelser til holdet er Pavel Dorofeyev, der er blevet handlet fra Vegas Golden Knights. Selvom han ikke er den samme playmaker som Artemi Panarin, er Dorofeyev en dygtig målscorer. Han scorede 37 mål sidste sæson og vil spille sammen med J.T. Miller og Bjorkstrand i træningslejren. Dorofeyev forventes at bidrage stort, især i powerplay-situationer.
Alberts Smits, en 18-årig forsvarsspiller, kan også overraske ved at sikre sig en plads på holdet. Han blev valgt som nummer fem i NHL-draftet og har allerede erfaring fra internationale turneringer samt spil i top ligaer i Europa. Hvis han ikke gør det, vil han sandsynligvis blive sendt til AHL, men han er tættere på NHL, end mange tror.
Jaroslav Chmelar, som gjorde et godt indtryk i slutningen af sidste sæson, forventes også at bidrage fra starten af. Han spillede 22 kampe og viste sit potentiale i en fjerde kæde sammen med
