Reilly Opelka, en af tennisverdenens mest markante servere, skabte en overraskelse ved Cincinnati Open, da han besejrede Alex de Minaur, som tidligere var nummer tre på ATP Touren i denne sæson for vundne returspil. Selvom Opelka ikke mistede sit serve, var han ikke helt tilfreds med sin præstation.
Opelkas Stræben efter Perfektion
Opelka, der er kendt for sin imponerende serve, delte, at han ikke følte, han ramte sit bedste niveau i kampens server. I år har han dog haft bemærkelsesværdige resultater med 89 procent vundne servegames og fører listen over aces. På trods af dette har han arbejdet på at justere sin serverutine.
Med forbedret bevægelighed i sin håndled forsøger Opelka at vende tilbage til sin oprindelige serverudvikling, som han anser for at være hans bedste år, 2021. Tidligere har skader tvinget ham til at ændre sin teknik for at undgå smerte.
Målet er at øge procentdelen af første server. I 2021 ramte han 66 procent, mens han i år ligger på 62 procent ifølge statistikker. Hans træner, Denis Kudla, påpeger, at der har været udfordringer med hans server, men at de nu arbejder på at finde en løsning, der passer til ham.
Kudla beskriver Opelka som en slags “mad scientist”, der eksperimenterer med sin teknik. Trænerteamet, herunder den langvarige træner Jay Berger, er der for at støtte ham, men de giver ham også plads til at finde sin egen stil.
Kudla mener, at selvom der har været udfordringer, er Opelka på rette vej, især efter en lang pause fra turneringsspil på grund af skader. Det kræver tid at genopbygge, men Kudla er overbevist om, at Opelka stadig har den bedste serve i verden.
Nu er fokus på at finde sin serverutvikling oftere og mere konsekvent. Kudla forklarer, at selv små justeringer i hans teknik kan have stor betydning, og at det handler om at få serveren til at flyde naturligt.
Opelka, der i øjeblikket er rangeret som nummer 65 på ATP-livet, har mulighed for at avancere yderligere i Cincinnati, hvor han møder Francisco Comesana i tredje runde. Han stræber efter at forbedre sin placering og vende tilbage til hans tidligere topniveau som nummer 17 i verden.