Moez Echargui, en 33-årig tennisstjerne fra Tunesien, har gjort sig bemærket som den bedst rangerede mandlige spiller i Afrika, ifølge de seneste ATP-ranglister, hvor han nu indtager en imponerende 139. plads. Echargui, der tidligere har været placeret som nummer 356, står som et symbol på vedholdenhed og beslutsomhed i en sport, hvor han har kæmpet sig op fra bunden.
Echarguis Rejse til Succes
Efter at have brugt syv år på at udvikle sit talent på ATP Challenger- og ITF-turneringer, stod Echargui i en skillevej i 2022. Han overvejede at forlade tennis for en mere stabil karriere i erhvervslivet, men valgte i stedet at flytte til Milano for at satse alt på sin tennisdrøm. Trods modstand fra dem omkring ham, der tvivlede på hans valg, fortsatte han sin rejse.
Hans vej til succes har ikke været let. I 2023 svingede hans rangering mellem 386 og 275, og han nåede kun en enkelt semifinale i Challenger-turneringer. Men i marts 2024 vandt han African Games i Ghana, hvilket sikrede ham en plads ved de kommende olympiske lege i Paris. Selvom han blev slået i første runde af britiske Daniel Evans, værdsatte han muligheden for at repræsentere sit land og opleve atmosfæren blandt andre atleter.
Echargui har også mødt modgang, herunder en tre måneder lang skade, der sendte ham uden for Top 500 for første gang siden januar 2022. I stedet for at lade sig slå ud, fokuserede han på at forblive mentalt stærk og fortsatte med at arbejde hårdt.
I juli 2025 kom hans store gennembrud, da han vandt sin første Challenger-titel i Porto, efterfulgt af endnu en sejr i Hersonissos. Echargui anerkender, at hans rejse har taget længere tid end ønsket, men han tror på, at de udfordringer, han har mødt, har formet ham til den spiller, han er i dag. Han påpeger, at spillere fra Afrika ofte ikke har de samme muligheder som dem fra andre regioner, og han opfordrer til flere turneringer på kontinentet for at fremme talentet.
Som barn var tennis ikke Echarguis førsteprioritet; han tilbragte mange timer med at spille fodbold med sine brødre, indtil han opdagede tennisens verden. Han har altid set op til den tidligere stjerne Malek Jaziri, som satte standarden for tunesiske spillere ved at nå en rangering som nummer 42 i verden.
Echargui, der har en passion for læsning og natur, er klar til at fortsætte sin karriere. Han har gjort sin Grand Slam-debut i år og ser op til spillere som Marco Trungelliti, der har bevist, at det er muligt at nå nye højder, selv i en senere fase af karrieren. Med en drøm om at nå Top 100, er Echargui fast besluttet på at fortsætte med at kæmpe for sine mål og inspirere kommende generationer af tennisspillere i Afrika.
