Michael Valgren gjorde et imponerende comeback ved at tage sejren på et dramatisk 17. etape af Giro d’Italia i Andalo. Med en skarp og velovervejet angreb, der kom lige under den ikoniske flamme rouge, krydsede Valgren målstregen og sikrede sig sejren. Han fejrede dog ikke med armene i vejret, men i stedet med sin søns grønne Poké Ball, som han betragter som et heldigt tegn.
Dramatik og Konkurrence i Giro d’Italia
Som forventet var det rytterne i bruddet, der kæmpede om etapesejren, og spændingen holdt sig helt indtil de sidste meter. Andreas Leknessund fra Uno-X Mobility tog endnu en andenplads, hvilket var hans tredje i denne Giro, mens Damiano Caruso fra Bahrain Victorious kom ind på tredjepladsen. Caruso gjorde ikke kun comeback til Top 10 i den samlede stilling, men blev også den ældste rytter siden Gino Bartali i 1954, der har taget plads på podiet i Giro d’Italia.
Efter 17 etaper med uophørlige angreb og kontraangreb var træthed begyndt at sætte sit præg på feltet, men det forhindrede ikke en lynhurtig start med en gennemsnitshastighed på 53,3 km/t. En gruppe på 29 ryttere, herunder blandt andre Valgren, Enric Mas, Juanpe López og Damiano Caruso, dannede et brud, mens Maglia Rosa-gruppen viste lidt interesse for deres angreb.
Rémi Cavagna forsøgte sig med et soloangreb tidligt i etapen, men blev indhentet efter 117 km. Jhonatan Narváez tog maksimumpoint i det mellemliggende spurt og genvandt dermed føringen i den virtuelle Maglia Ciclamino. Herefter blev gruppen afbrudt af gentagne angreb, som reducerede antallet af ryttere i fronten.
Til slut var der kun otte ryttere tilbage i front: Caruso, Valgren, López, Rubio, Vlasov, Garofoli, Arrieta og Leknessund. På den afgørende stigning mod Andalo-Lever viste Valgren og Rubio sig stærke, men Caruso forsøgte at tage føringen. Valgren, som tidligere har vundet store løb, overraskede sine modstandere med et velplanlagt angreb tæt på målstregen.
Valgrens sejr i Andalo er hans anden i sæsonen, efter han tidligere har vundet i Mombaroccio under Tirreno Adriatico. Dansk cykelsport fortsætter med at skinne i Giro d’Italia, hvor Danmark nu har samlet 10 etapesejre over de to seneste udgaver. Det er en bemærkelsesværdig præstation, der viser styrken og dygtigheden af danske ryttere på den internationale scene.
