Connor McDavid, kaptajnen for Edmonton Oilers, ser frem til træningslejren med fornyet energi og ambitioner. Efter en sæson, hvor holdet blev elimineret tidligt i slutspillet, føler han sig klar og motiveret til at kæmpe for Stanley Cup igen. McDavid udtrykker, at den lange pause fra spillet har gjort ham mere ivrig efter at komme i gang igen, og han bemærker en positiv stemning blandt holdkammeraterne.
Forberedelse til den kommende sæson
Oilers led et skuffende nederlag til Anaheim Ducks i første runde af slutspillet sidste sæson, hvilket var den tidligste exit siden 2021. I de seneste to sæsoner har holdet spillet 81 playoff-kampe, hvilket er flest i NHL i den periode, men de har også lidt nederlag i finalen mod Florida Panthers. Den kommende træningslejr, som starter næste uge under den nye træner Mike Babcock, vil være essentiel for holdets forberedelse til sæsonåbningen mod Vancouver Canucks den 29. september.
McDavid reflekterer over holdets tidligere succeser og det pres, der følger med at nå finalen to år i træk. Han erkender, at der ikke er plads til selvtilfredshed i en så konkurrencedygtig liga. Træner Babcock, der har en imponerende baggrund med flere store sejre, herunder en Stanley Cup, er den sjette træner for McDavid og den ottende for Leon Draisaitl. Begge spillere ser frem til at arbejde sammen med Babcock og har haft positive samtaler med ham i løbet af sommeren.
McDavid er også opmærksom på sin kontrakt, der løber over to år og gør ham til en potentiel unrestricted free agent i 2028. Lige nu er hans fokus på at færdiggøre arbejdet og sikre, at holdet er klar til at konkurrere på højeste niveau. Atmosfæren blandt spillerne er ifølge ham god, og der er en fælles vilje til at sætte holdet først og arbejde hen imod sejre.
Holdets kerne forbliver stærk med spillere som Zach Hyman, Ryan Nugent-Hopkins og Evan Bouchard, mens nye ansigtstræk som Ryan Shea og målmændene Frederik Andersen og Devon Levi er tilføjet i offseason. Dog vil Andersen, som vandt en Stanley Cup med Carolina Hurricanes sidste sæson, ikke være klar til træningslejren på grund af en skade.
