Gabriel Diallo har taget et stort skridt fremad på tennisbanen og er nu ikke længere underdog. Sidste sommer blev han elimineret i første runde ved Newport i lige sæt, og på det tidspunkt rangerede han som nummer 165 i verden. Men den canadiske spiller gav ikke op. Efter sit nederlag fortsatte han med at træne hårdt på de hårde baner ved International Tennis Hall of Fame sammen med sin træner, hvilket har båret frugt.
Diallos Stigning i Verdensranglisten
I dag er Diallo placeret som nummer 36 i verden og betragtes som en af de mest formidabel spillere ved sit hjemmearrangement, National Bank Open. For et år siden skulle han bruge et wildcard for at komme ind i hovedturneringen i Montreal, men nu er han seedet som nummer 27 i Toronto.
Diallo erkender, at hans tilgang til turneringen vil være anderledes end tidligere år, da han nu har mere på spil som seedet spiller. Han er klar over, at han skal forberede sig grundigt og kæmpe hårdt for at klare sig godt.
I toppen af den canadiske rangliste finder vi Felix Auger-Aliassime og Denis Shapovalov, der er henholdsvis nummer 28 og 29. Diallo er dog kun ti pladser bag dem og er på vej op ad ranglisten. Han har for nylig vundet sin første ATP Tour-titel i ‘s-Hertogenbosch.
Diallo har oplevet en stabil stigning i sin verdensrangering og er tilfreds med sin generelle udvikling. Han har haft flere gode resultater, herunder en kvartfinale i Madrid som kvalifikant og en tæt kamp mod Taylor Fritz i Wimbledon, hvor han blev slået efter fem sæt.
En væsentlig forskel mellem Diallo og hans landsmænd er, at han ikke blev professionel straks efter sin junior-karriere. I stedet valgte han at studere på University of Kentucky, hvor han blev All-American, før han blev professionel inden for tennis. Denne erfaring har givet ham en solid baggrund i at håndtere presset fra både sine holdkammerater og sin skole, hvilket har forberedt ham til den konkurrence, han står over for nu.
Diallo har også haft støtte fra sine tidligere holdkammerater, herunder Liam Draxl, der selv er på vej mod Top 100. Diallo, der er 6’8” høj og en kraftfuld spiller, beskrives som en venlig og humoristisk person af dem, der kender ham.
En ny talentfuld canadisk spiller, Nicolas Arseneault, har også gjort sig bemærket ved at nå anden runde i Toronto og planlægger at følge i Diallos fodspor ved at studere på University of Kentucky.
Diallo har arbejdet hårdt for at forberede sig på den øgede opmærksomhed, han nu står over for i Toronto, og han fokuserer ikke kun på sit spil, men også på sit mentale aspekt, for at kunne håndtere presset som en seedet spiller. Denne balance mellem fysisk og mental forberedelse vil være afgørende for hans succes i fremtidige turneringer.