24-årige Friday Etim har haft sin del af udfordringer i fodboldverdenen. Hvad for mange kunne være en hindring, har for den nigerianske angriber været en drivkraft til at arbejde hårdere og vente på nye muligheder.
Beskedningen om at satse på en professionel fodboldkarriere blev taget i usikre tider, men for Friday Etim var der ingen anden vej. Fodbold var alt, og han var fast besluttet på at forfølge sin drøm.
Han voksede op i Lagos, Nigeria, hvor han begyndte at spille fodbold i en ung alder, både i skolen, på gaderne og sammen med familien. Selvom hans forældre ønskede, at han skulle fokusere på skolegangen, vidste han, at fodbold var hans kald. Da han fyldte 15 og var ved at afslutte sine eksaminer, blev familien ikke længere i stand til at betale for hans skolegang. Det førte til, at han droppede ud og begyndte at tage sin fodboldseriositet til det næste niveau, hvilket blev starten på en rejse, der skulle føre ham til Europa.
Friday Etims Fodboldrejse
Friday spillede for forskellige akademier i Nigeria og endte på en semi-professionel klub, hvilket banede vejen for hans første rejse til Norge som 16-årig. Efter flere prøvetræninger måtte han dog vende hjem igen. En ny chance opstod, men også denne gang var han uheldig. Da han nærmede sig de 18 år og var klar til at skrive sin første professionelle kontrakt, ramte Corona-pandemien, og han måtte endnu en gang vende hjem.
I det år, han tilbragte i Nigeria, trænede han utrætteligt og troede på, at nye muligheder ville komme. I 2021 fik han muligheden for at flytte til Portugal, hvor han skrev kontrakt med FC Vizela og spillede for deres U23-hold. Han gjorde sig bemærket og blev en del af førsteholdet, hvor han også mødte Ove Pedersen fra FC Midtjylland.
Trods en svær start i C.D. Mafra, hvor en knæskade satte ham tilbage, kom han tilbage stærkere. Selvom holdet røg ned, gjorde hans præstationer nok til, at han fik chancen hos FC Midtjylland.
Friday Etim fokuserer på de positive aspekter af sin rejse, selvom han har mødt modgang. Hans tilgang til livet handler om at være optimistisk, og han har lært, at der altid er nye muligheder at gribe fat i. Hans tro på Gud giver ham styrke, og han har lært at finde ro, selv under pres.
Som en introvert person værdsætter han sit privatliv og bruger tid på at slappe af derhjemme, men han elsker sport og sjove aktiviteter. Padel er en ny passion, og han spiller ofte med holdkammeraterne. Han sætter også pris på mad fra sit hjemland, især nigerianske retter, og drømmer om at få sin familie til Danmark for at opleve hans liv her.
Siden han kom til Europa, har han savnet sin familie, der stadig bor i Nigeria. Han kommunikerer med dem regelmæssigt og ser det som sin motivation at spille for dem. Selvom de ikke har haft mulighed for at se ham spille i Europa, ser han frem til at vise dem, hvordan hans liv udvikler sig.
Friday Etim har klare ambitioner for fremtiden. Han ønsker ikke kun at være en af de bedste fodboldspillere i Nigeria, men også at finde lykken i livet. Han har lært, at vejen til succes sjældent er lige, og at det kræver hårdt arbejde og tro at nå sine mål. Han opfordrer andre til at bruge andres succes som inspiration snarere end at lade sig påvirke af jalousi.
I fremtiden drømmer han om at spille fodbold, indtil han når en alder, hvor det ikke længere forventes, og at være i en god position i livet med en glad familie omkring sig.
