I anledningen af den afsluttende grand slam i sæsonen, fremhæver ATPTour.com fem bemærkelsesværdige Challenger-spillere, som kan skabe overskrifter ved US Open.
Ungdommelig talent ved US Open
Rei Sakamoto, en 20-årig spiller, gjorde sin barndomsdrøm til virkelighed, da han mødte sit idol Kei Nishikori, finalist ved US Open i 2014, i kvalifikationen. Sakamoto, der ligger som nummer 10 i Next Gen ATP Race, sejrede over Nishikori med 6-4, 7-6(3) og sikrede sig dermed sin debut i hovedtræningen ved US Open. Det bliver hans anden gang i en grand slam.
Sakamoto er kendt for sin kraftfulde spillestil, der passer perfekt til hårde baner. Som nummer 157 i verden har han allerede vundet tre Challenger-titler. En stærk indsats i New York kunne være nøglen til at kvalificere ham til Next Gen ATP Finals for første gang.
Jack Kennedy, kun 18 år gammel, har også gjort sig bemærket i Challenger-kredse. I sin fjerde optræden på Challenger-niveau nåede han finalen ved et turnering i Savannah, Georgia, tidligere på året. For nylig vandt han USTA Boys’ 18s National Championships, en hæder som tidligere er blevet tildelt nuværende ATP-stjerner som Frances Tiafoe og Jenson Brooksby. Som en drømmedebutant vil han nu træde ind på banen i Flushing Meadows.
Toby Samuel, en britisk spiller, nærmer sig sin debut i verdens top 100. Han har været dominerende i Challenger-turneringer siden november, med en imponerende 34-8 kampstatistik og fem titler, herunder tre i 2026. Efter at have kvalificeret sig til US Open, ser Samuel frem til sin første deltagelse i den amerikanske grand slam.
Luca Van Assche fra Frankrig har netop vundet en Challenger 125-turnering i Quebec City, hvilket har sendt ham op på en karrierehøj plads som nummer 40 på verdensranglisten. Han har haft en fremragende sæson med fire Challenger-titler og spiller nu sin anden US Open, hvor han møder den 29. seedede spiller Cameron Norrie i første runde.
Nishesh Basavareddy, en 21-årig amerikansk spiller, er også i fokus, da han deltager i sin anden US Open. Han har tidligere overrasket ved at besejre den syvende seedede Taylor Fritz i åbningen af Roland Garros. Basavareddy har vundet tre Challenger-titler og sigter efter sin første sejr i hovedtræningen ved US Open.
Med disse unge talenter i rampelyset lover US Open at blive en spændende turnering, hvor nye stjerner kan tage deres første skridt mod storhed.
