Marin Cilic har netop skrevet historie i Nottingham ved at blive den ældste græsbane-mester i ATP Challenger Tourens historie. Den tidligere nummer tre på verdensranglisten besejrede Shintaro Mochizuki med cifrene 6-2, 6-3 i finalen ved Lexus Nottingham Open. Med sine 36 år og otte måneder har Cilic nu overgået Andy Murrays rekord for den ældste græsbane-vinder, som var 36 år og en måned, sat for to år siden i Nottingham.
Cilics imponerende præstation i semifinalen
I semifinalen havde Cilic en nervepirrende kamp, hvor han reddede et matchpoint mod Martin Landaluce, og han tog momentum med sig ind i finalen. Som den første kroatiske spiller til at vinde en græsbane Challenger, formåede Cilic at redde det eneste breakpoint, han stod over for, ifølge statistikker fra ATP.
Cilic, som også vandt Girona Challenger tidligere på året, er nu blevet den syvende spiller til at vinde ATP Challenger-turneringer på både ler og græs i samme sæson. Han har samlet fire Challenger-trofæer i sin karriere. Før triumfen i Girona havde han ikke vundet en Challenger-turnering siden maj 2007.
Med denne sejr vil Cilic mandag gøre comeback i Top 100 af verdensranglisten for første gang siden august 2023. Den 21-dobbelte tourvinder, der var uden rangering i januar, vil stige 16 pladser til nummer 85 i verden. Denne præstation understreger ikke kun Cilic’s evner, men også hans vedholdenhed som spiller i en konkurrencepræget sport.
At Cilic nu står som den ældste vinder i denne kategori vil uden tvivl inspirere mange unge spillere og vise, at det aldrig er for sent at opnå store ting i tennis. Hans dedikation og hårde arbejde er et klart bevis på, at resultater kan komme, uanset alder og tidligere udfordringer.