Carolina Hurricanes har endelig nået deres mål efter otte sæsoner med hårdt arbejde og vedholdenhed. Holdet, der har været tæt på tidligere med fire besøg i Eastern Conference Final, brød igennem barrieren ved at besejre Montreal Canadiens med 6-1 i den afgørende femte kamp. Dette markerer første gang siden 2006, at Hurricanes når Stanley Cup Finalen.
I 2006 vandt Hurricanes deres eneste Stanley Cup, da de under ledelse af Rod Brind’Amour, der dengang var kaptajn, besejrede Edmonton Oilers i en spændende finale. I denne omgang står de overfor Vegas Golden Knights, når serien begynder tirsdag.
Imponerende Playoff-Rejse
Hurricanes har haft en imponerende playoff-rejse, idet de har vundet 12 ud af 13 kampe og har rystet en 6-2 tab i deres første kamp af rusten af. De slog Montreal med fire på hinanden følgende sejre og scorede hele 16 mål i de sidste fire kampe.
Holdets offensiv blev drevet af en stærk linje bestående af Taylor Hall, Logan Stankoven og Jackson Blake, der tilsammen bidrog med otte point i den afgørende kamp. Målmand Frederik Andersen var også i topform og sikrede sig sin 12. kamp i slutspillet uden at tillade mere end to mål.
Hurricanes har i år været særligt stærke efter at have fejet Ottawa Senators og Philadelphia Flyers af banen i de første runder. Dette er første gang, at et hold når Stanley Cup Finalen på så få kampe, siden NHL indførte en bedst-af-syv-format i alle fire playoff-runder tilbage i 1986-87.
Holdets kerne, der inkluderer spillere som Sebastian Aho, Jordan Staal, Andrei Svechnikov og Jaccob Slavin, har været med i hele denne rejse og har lært af tidligere nederlag i Eastern Conference Finalen. De seneste tilføjelser, K’Andre Miller og Nikolaj Ehlers, har også styrket holdet.
I den afgørende kamp mod Montreal tog Hurricanes hurtigt kontrol med en 3-0 føring i første periode, og de fortsatte med at dominere kampen. Fansene kunne fejre sejr og udtrykke deres støtte, mens holdet nu ser frem til finalen og muligheden for at kæmpe om Stanley Cupen.
