Ben Shelton er på vej mod en spændende milepæl i sin karriere. Hvis han formår at besejre Alexander Zverev i kvartfinalen ved Cincinnati Open, vil han for første gang i sin karriere bryde ind i Top 5 i verdensranglisten. Det ville gøre ham til den første amerikanske spiller i Top 5 siden Taylor Fritz, som i øjeblikket ligger på fjerdepladsen, og det ville være en præstation, der ikke er set siden Andy Roddick og Andre Agassi var i Top 5 i november 2005.
Sheltons Imponerende Rejse mod Toppen
Shelton, der startede sæsonen uden for Top 20, har haft en imponerende rejse. Indtil midten af juni havde han ikke været i Top 10, men efter at have vundet sin første ATP Masters 1000 titel i Toronto og nu en stærk præstation i Cincinnati, har han haft et markant fremgang.
Den 22-årige spiller jagter også en sjælden bedrift. Han har mulighed for at blive den første spiller siden Rafael Nadal i 2013 til at vinde både Canada- og Cincinnati Masters 1000 turneringerne. For at opnå dette mangler han blot tre sejre.
Skulle Shelton vinde over Zverev, ville han blive den første venstrehåndede amerikaner i Top 5 siden John McEnroe, der var nummer 5 i marts 1990. Tidligere havde Jimmy Connors også været i Top 5, så det er en bemærkelsesværdig præstation at stræbe efter.
En sejr i Cincinnati ville også bringe Shelton tættere på Fritz i kampen om at blive den bedste amerikanske spiller. Hvis Shelton vinder, vil han være kun 495 point bag Fritz. Denne pointforskel er dog mindre skræmmende end den lyder, idet Fritz skal forsvare 1.300 point fra US Open, mens Shelton kun skal forsvare 100 point efter han tabte til Frances Tiafoe i tredje runde sidste år.
Shelton har indtil videre en imponerende rekord med 35 sejre og 16 nederlag på touren og har nået sin tredje Masters 1000 kvartfinale i denne sæson. Det bliver spændende at se, om han kan fortsætte sin opstigning og nå nye højder i sin karriere.