Ben Shelton kan gøre sig til den nye amerikanske nummer ét i tennis, hvis han vinder et enkelt match ved U.S. Men’s Clay Court Championship i Houston. Den 23-årige spiller, som er topseedet i turneringen, står til at overhale Taylor Fritz på verdensranglisten. Fritz, der aktuelt ligger som nummer 8 med 3.870 point, har kun en margin på 10 point til Shelton.
Fritz deltager ikke i turneringen i Houston og har også trukket sig fra Rolex Monte-Carlo Masters på grund af en skade. Skulle Shelton vinde sin åbningskamp mod Zhang Zhizhen, vil han for første gang siden februar være den amerikanske nummer ét.
Kampen om den amerikanske nummer ét position
Begge spillere er planlagt til at deltage i ATP 500-turneringen i München senere på måneden. Shelton skal forsvare 330 point fra sin finaledeltagelse sidste år, mens Fritz kun har 100 point at forsvare fra Madrid, afhængig af hans helbred.
Konkurrencen om titlen som amerikansk nummer ét er spændende, især efter Shelton besejrede Fritz i Dallas tidligere på året. Men Shelton har haft en udfordrende periode med tidlige exit i de seneste turneringer i Indian Wells og Miami.
Med en nuværende sæsonstatistik på 11-4 håber Shelton at finde sit spil på det klæbrige underlag i Houston. At genvinde titlen som amerikansk nummer ét kræver dog stabilitet i de kommende turneringer. Shelton blev første gang amerikaner nummer ét i april 2024 som 21-årig og har siden da været i tæt konkurrence med Fritz, der har haft en solid præstation med en finaleplads ved US Open og Nitto ATP Finals sidste år.
Med kun 10 point mellem dem på ranglisten forbliver kampen om at være den bedste amerikaner i tennis tæt og intens, mens sæsonen skrider frem. Det bliver interessant at følge, hvordan både Shelton og Fritz præsterer i de kommende uger, især med Shelton i jagt på at cementere sin status som den førende amerikanske spiller.
