Aleksander Blockx har skrevet historie som den første belgiske mand til at nå kvartfinalerne ved US Open. Den 21-årige tennisspiller imponerede med en sejr over Francisco Cerundolo med cifrene 6-3, 4-6, 7-5, 7-5 og fortsætter dermed sin drømmestart på turneringen i New York.
Blockx’ Fantastiske Præstation
Blockx, der tidligere besejrede den femte seedede Flavio Cobolli for at nå fjerde runde, viste både styrke og beslutsomhed i opgøret mod Cerundolo, som også var på jagt efter sin første kvartfinale i en Grand Slam. Under kampen fik Blockx behandling for en ribbeskade, men det forhindrede ham ikke i at præstere på højeste niveau på Arthur Ashe Stadium. Han reddede 14 af de 17 breakpoints, han stod overfor, og formåede at tvinge Cerundolo til at lave fejl i de afgørende øjeblikke.
Efter en intens kamp på tre timer og 15 minutter, hvor han måtte kæmpe med smerter, kunne Blockx endelig fejre sin sejr. Han kollapsede af lettelse på banen, før han rejste sig for at omfavne Cerundolo og sit eget hold.
For blot et år siden var Blockx rangeret som nummer 116 i verden, men han har nu klatret op til 26. pladsen i de aktuelle ranglister. Han er den yngste belgiske spiller til at nå kvartfinalen i en Grand Slam siden Open Era begyndte i 1968 og blot den fjerde belgiske mand, der har nået de sidste otte i et major.
Blockx udtrykte sin begejstring over at spille på det prestigefyldte Arthur Ashe Stadium, som han første gang betrådte for at varme op. I næste runde står han overfor enten Learner Tien eller Karen Khachanov, og han vil være ivrig efter at tage endnu et skridt mod semifinalerne. Tidligere på året tabte han finalen til Tien ved Next Gen ATP Finals, så der er en spænding i luften om deres mulige genforening.
I en bemærkelsesværdig sæson har Blockx også nået semifinalerne ved en ATP Masters 1000-turnering i Madrid og finalen i Estoril. Men hans præstation ved US Open står som hans største bedrift indtil nu. Han er kun den femte spiller, der er født i 2005 eller senere, der har nået kvartfinalerne i en Grand Slam, og han slutter sig til en eksklusiv gruppe af unge talenter.
