Al Montoya, tidligere NHL-målmand og den første cubansk-amerikanske spiller i ligaen, trådte ind i coachingverdenen med stolthed ved Amerigol LATAM Cup. Selvom hans Under-12 cubansk-amerikanske hold tabte 4-3 til et hold bestående af udvalgte spillere med caribisk baggrund, var glæden og stoltheden over at repræsentere sin families rødder i turneringen uovertruffen.
Montoyas Inspirerende Rejse
Montoya, der har spillet 168 NHL-kampe for flere hold fra 2009 til 2018, følte sig hjemme på bænken, hvor han blev ramt af de samme følelser, som man oplever ved en familiesammenkomst. Det var en særlig oplevelse for ham, især med sin familie til stede og sin søn, Henry, der scorede et mål i første periode. At have sin mor til stede, som emigrerede fra Cuba i 1963, gjorde øjeblikket endnu mere rørende.
Montoya havde en bemærkelsesværdig karriere, der startede da han blev valgt som nummer 6 i NHL-draften i 2004. Han debuterede for Arizona Coyotes i 2009 med en imponerende indsats. I sin tid i Florida var han en fanfavorit, og han blev husket for sin dedikation til sporten og samfundet.
En gruppe ivrige tilhængere, herunder en loyal fan iført en Montoya-jersey, var til stede for at støtte ham og holdet. Montoya har altid været en forkæmper for at fremme hockey blandt spansktalende, og hans tilstedeværelse som coach blev betragtet som en stor fordel for holdet.
Turneringen, som løber frem til den 9. august, har tiltrukket over 1.500 spillere fra 16 forskellige lande og regioner, hvilket viser hockeysportens voksende popularitet. Turneringen får støtte fra NHL og NHL-spillernes forening, som arbejder på at fremme udviklingen af hockey og engagementet i sporten på alle niveauer. Montoya har understreget betydningen af det fællesskab, der er blevet skabt omkring Team Cuba og LATAM Cup.
