NHL-sæsonen 2026-27 skydes i gang den 29. september, og i denne anledning tager vi et kig på nøglepunkter for hver klub. I dag sætter vi fokus på New Jersey Devils.
New Jersey Devils’ Udfordringer og Forventninger
Sidste sæson sluttede Devils med en skuffende rekord på 42-37-3, hvilket placerede dem på en syvendeplads i Metropolitan Division og kostede dem en plads i Stanley Cup Playoffs. Træner Sheldon Keefe går ind i sin tredje sæson med holdet.
En af de største udfordringer for Devils i den kommende sæson bliver målvagten. Holdet har ikke en sikker, langsigtet løsning i mål efter at have sendt Jacob Markstrom til Florida Panthers. I stedet vil New Jersey sandsynligvis satse på Jake Allen, Nico Daws og David Rittich. Allen, der er 36 år, har stor erfaring og forventes at starte som førstemålmand, men hans alder rejser spørgsmål om hans evne til at bære en stor arbejdsbyrde i løbet af sæsonen. Derfor bliver Daws en central figur, idet organisationen har været tålmodig med den unge målmand og mener, at hans udvikling har lidt under uregelmæssige spilletider. Daws skal nu have muligheden for at vise sit potentiale og bidrage med stabile præstationer.
For at nå slutspillet er det essentielt, at holdet forbedrer deres helbred. Jack Hughes’ tilstedeværelse er særlig vigtig, da hans form kan påvirke holdets offensive potentiale betydeligt. Hughes missede 21 kampe i den forgangne sæson og har haft en udfordrende skadeshistorik, der har begrænset hans spilletid. Udover Hughes skal også andre spillere som Nico Hischier og Jesper Bratt bidrage til målene, og det er vigtigt, at holdets andre forwards leverer scoring for at lette presset på stjernerne.
En spændende tilføjelse til holdet er Anthony Mantha, der har underskrevet en to-årig kontrakt. Med sin størrelse og erfaring kan han give Devils det ekstra angreb, de har brug for. Mantha kom fra en sæson med karrierehøjder i både mål og point, og hans tilstedeværelse vil styrke holdets offensiv, især i powerplay-situationer.
Luke Evangelista er en anden spiller, der kan overraske. Den 24-årige spiller, som kom til Devils fra Nashville Predators, viste lovende talenter i sin tidligere sæson og kan drage fordel af at spille i et mere talentfuldt offensivt miljø. Med spillere som Hischier, Bratt og Hughes omkring sig kan Evangelista potentielt forbedre sit spil.
Daws er klar til at påtage sig en større rolle i NHL efter at have tilbragt tid mellem New Jersey og deres AHL-hold. Med Markstroms afgang får Daws en gylden mulighed for at sikre sig en fast plads på holdet. Han har tidligere vist potentiale, men har manglet kontinuerlig spilletid for at finde sin rytme.
Endelig kan Luke Hughes, som havde en solid sæson sidste år, vise sig at være en vigtig spiller i fantasy ligaer. Med imponerende statistik i skøjteløb og skud kan han få en afgørende rolle på holdets powerplay.
Devils line-up til den kommende sæson ser lovende ud med en kombination af talent og erfaring, men spørgsmålet om målvagten vil fortsat være en central udfordring. Holdets evne til at håndtere disse udfordringer vil være afgørende for deres succes i den kommende sæson.
