Brent Peterson, kendt blandt venner og fans som “Petey”, har i dag mistet livet i en alder af 68 år. Han efterlader sig et stærkt minde og en varig arv, som strækker sig langt ud over ishockeybanen.
En Uforglemmelig Indflydelse
Diagnosen Parkinsons sygdom i 2002 kunne have fået mange til at trække sig tilbage, men det var ikke Petersons stil. I stedet valgte han at kæmpe for en bedre fremtid for andre, der lider af sygdommen. I 2009 stiftede han sammen med sin kone, Tami, Peterson Foundation for Parkinson’s, med det formål at hjælpe mennesker med Parkinsons og deres familier til at få en bedre livskvalitet gennem oplysning og støtte.
I løbet af de seneste 23 år har fonden rejst millioner af kroner til forskning og støtte, meget takket være velkendte arrangementer som “Petey’s Preds Party” og “Brent Peterson Golf Classic”. Disse begivenheder har samlet spillere, trænere, fans og medlemmer af Nashville-samfundet for at støtte en sag, der betyder meget for mange.
I år fandt festlighederne sted i Bridgestone Arena, hvor Peterson, der var indlagt på hospitalet, kunne overvære fejringen via livestream. Selvom han i sine sidste timer var svækket, blev hans indflydelse tydeligt mærket af dem omkring ham.
Petersons karriere begyndte med en lovende juniorhockeytid, før han blev valgt i første runde af NHL-draften i 1978. Han spillede i 12 sæsoner for hold som Detroit Red Wings, Buffalo Sabres, Vancouver Canucks og Hartford Whalers, inden han hængte skøjterne op i 1989. Kort efter begyndte han at træne, og han var en del af coachingteamet, der førte Portland Winter Hawks til WHL-mesterskabet i 1998. Herefter kom han til Nashville og blev en del af Predators’ første trænerstab.
Peterson tilbragte 12 sæsoner som assistenttræner og senere som associeret træner, hvor han arbejdede tæt sammen med Barry Trotz. Efter sin trænerkarriere fortsatte han som medlem af Predators’ broadcast-team, hvor han blev kendt for sin entusiasme og sit samarbejde med kommentatoren Pete Weber.
Selv efter at han trådte tilbage fra broadcasting, deltog Peterson ofte i Predators’ hjemmekampe og nød at være en del af sit hockeyfællesskab. Han var også kendt for sin humor og glæde ved livet, hvilket gjorde ham til en elsket figur blandt fansen.
Petersons tilstedeværelse vil blive savnet, men hans indflydelse vil forblive hos alle, der har haft fornøjelsen af at kende ham. Hans familie og venner vil sikre, at hans minde lever videre, og hans selvopofrende livsværk vil fortsætte med at inspirere andre.
