“Meta” er et græsk præfiks, der betyder “beyond”, “after” eller “with”. Det bruges i mange sammenhænge for at indikere en form for transcendens eller højere niveau af analyse. For eksempel, i filosofi, refererer “metafysik” til studiet af det, der er hinsides den fysiske verden.
I informationsteknologi henviser “metadata” til data, der beskriver andre data. Dette kan omfatte information som filstørrelse, oprettelsesdato eller filformat. På denne måde tillader metadata en mere detaljeret forståelse af de underliggende data.
“Metakommunikation” er en anden brug af dette præfiks. Det er kommunikation om kommunikation, hvilket indebærer at diskutere, hvordan budskaber forstås, i stedet for selve budskabet. Eksempler kan være at afgøre, om en sætning er ironisk, eller at forklare konteksten for en vittighed.
I videospil, er “metagame” en reference til den bedste strategi eller mest foretrukne spilstil baseret på den nuværende balance i spillet. Spillere kan analysere “meta” for at optimere deres spil.
I sidste ende kan “meta” beskrive en refleksion, et højere niveau eller en analyse af en given situation eller emne. Det er et alsidigt præfiks, der bruges på tværs af mange discipliner, for at indikere et lag af abstraktion over det originale emne.