Brandon Bussi, målmand for Carolina Hurricanes, bragte Stanley Cup til sin barndoms isbane, The Rinx i Hauppauge, New York, onsdag. Bussi, der voksede op i Sound Beach, tilbragte mange af sine ungdomsår på denne rink.
En Uforglemmelig Fejring for Hockeyfans
Tusindvis af fans mødte op til det offentlige arrangement, hvor køen snoede sig gennem parkeringspladsen, og mange ankom allerede ved daggry for at sikre sig en plads. Parkeringspladsen blev fyldt og lukket allerede kl. 10, 30 minutter før begivenhedens start.
Da Bussi steg ud af en hvid bus og løftede Stanley Cup over sit hoved, brød jubelråbene ud i arenaen. Fansene hyldede ham med chants, mens han og hans familie poserer på isen, hvor han første gang iførte sig skøjterne. Bussi blev også hædret af Suffolk County, der erklærede dagen som “Brandon Bussi Day”.
Suffolk County Executive præsenterede Bussi med en proclamation som tak for hans bidrag til hockey på Long Island. Også Suffolk County District Attorney benyttede lejligheden til at rose Bussi for hans styrke og beredskab i pressede situationer.
Bussi modtog desuden den første Sports Person of the Year-pris fra Suffolk Sports Hall of Fame, en anerkendelse af hans præstationer.
I sin tale til fansen udtrykte Bussi sin taknemmelighed for deres støtte og beskrev øjeblikket som overvældende. Han fremhævede betydningen af at være tilbage på det sted, hvor hans hockeyrejse startede, omgivet af familiemedlemmer, gamle trænere og holdkammerater.
Efter ceremonien tog Bussi tid til at tage billeder med fans, indtil kl. 11:45, hvorefter han bragte trofæet udenfor til de mange, der ikke havde haft mulighed for at komme ind i arenaen.
Bussi er kun den anden spiller, der har bragt Stanley Cup til Long Island. Den første var den tidligere forsvarsspiller Rob Scuderi, som vandt trofæet med Pittsburgh Penguins i 2009 og igen med Los Angeles Kings i 2012. Bussi har også planer om at hylde Scuderi ved at tage trofæet til Bracco’s Clam and Oyster Bar, hvor Scuderi fejrede sine mesterskaber.
En offentlig begivenhed finder sted på restauranten fra kl. 18 til 21 onsdag aften. Bussi, der ikke blev draftet, blev hentet af Hurricanes i oktober og debuterede i NHL den 14. oktober mod San Jose Sharks. Han var en vigtig spiller i finalerne, hvor han holdt Vegas Golden Knights fra at score i den afgørende kamp.
