Columbus Blue Jackets har styrket deres offensiv ved at hente Valeri Nichushkin fra Colorado Avalanche. Den 31-årige angriber blev anskaffet den 25. juni i en handel, hvor Blue Jackets sendte flere draftvalg i fremtiden til Avalanche. Nichushkin havde en solid sæson sidste år med 49 point i 72 kampe og bidrog også i slutspillet med fire point på 12 kampe. Han er kendt for at kunne score mål, da han tidligere har ramt 20 mål i tre sæsoner og har vundet Stanley Cup i 2022.
Tilføjelser og Udfordringer for Columbus Blue Jackets
Sideløbende med Nichushkin har Columbus også tilføjet Ryan Lomberg, der har underskrevet en toårig kontrakt. Lomberg, der også er 31 år, spillede for Calgary Flames sidste sæson og bringer en fysisk dimension til holdet med 129 hits. Derudover har de anskaffet målmand Pheonix Copley, som underskrev en etårig kontrakt. Copley har erfaring fra 78 NHL-kampe og kan fungere som den tredje målmand for Blue Jackets i den kommende sæson.
I forbindelse med disse tilføjelser har Blue Jackets også mistet nogle nøglespillere. Boone Jenner, en vigtig del af holdet i 13 sæsoner, har skrevet en fireårig kontrakt med Washington Capitals. Mason Marchment har ligeledes forladt klubben til fordel for San Jose Sharks, mens Zach Aston-Reese, Brendan Gaunce og Egor Zamula også har fundet nye adresser.
Columbus ser også på unge talenter, som Luca Del Bel Belluz og Luca Pinelli, der har potentialet til at spille i NHL, særligt i lyset af en skade til Isac Lundestrom. Desuden er Josh Eernisse, der lige har afsluttet sin tid på universitetet, en potentiel spiller, der kan blive kaldt op i løbet af sæsonen.
Forud for den kommende sæson står Blue Jackets over for udfordringer, da de stadig skal underskrive tre begrænsede free agents og muligvis tilføje en ekstra top-six angriber for at styrke deres offensiv. Holdet har ikke kvalificeret sig til slutspillet siden 2020, og denne sæson bliver afgørende for både organisationen og Zach Werenski, der tidligere har været nævnt i handelsrygter.
Med disse ændringer ser Columbus Blue Jackets ud til at sigte højt for den kommende sæson, idet de ønsker at genvinde pladsen i slutspillet og konkurrere om Stanley Cup. Det bliver interessant at se, hvordan de nye tilføjelser vil påvirke holdets præstationer og ambitioner i den kommende NHL-sæson.
