Den danske racerkører Jonas Vingegaard har fremhævet vigtigheden af etape 16 i Tour de France for at afgøre vinderen af dette års gule trøje.
Etape 16 er den eneste tidskørsel i Touren. Det individuelle løb starter i Passy og slutter i Combloux, der spænder over en distance på 22,4 kilometer. Efter en tidskørsel er der normalt et betydeligt skift i den generelle klassifikation (GC) rangering.
Etape 16 passer ifølge mange ryttere med styrke i klatring, såsom Vingegaard og den nuværende nr. 2 i GC, Tadej Pogačar. Efter etape 15 har Vingegaard en 10-sekunders føring over Pogačar.
“Jeg tror, det bliver meget vigtigt,” sagde Vingegaard. ”Der er kun 10 sekunder mellem os, så det kan sagtens blive afgørende.
“Jeg vil i hvert fald gøre mit bedste. Og der er selvfølgelig også to hårde etaper ud over tidskørslen, hvor du kan gøre en kæmpe forskel. Men jeg tror, at tidskørslen i morgen bliver meget afgørende.«
I sidste uge sagde Vingegaard, at tidskørslen passer bedre til hans styrker end Pogačars. Jumbo-Visma-rytteren var dog mere forsigtig mandag og sagde, at det var svært at afgøre, hvem der ville vinde prøveetapen.
“Det er svært at sige. Hvis du havde spurgt mig før, ville jeg have sagt ja. Men jeg synes, vi virker meget, meget ens, så det kan være svært at gætte,” sagde Vingegaard. “Jeg synes, vi har været meget lige indtil videre, så jeg ville ikke blive overrasket, hvis vi også var i morgen.”
Ikke desto mindre sagde Vingegaard, at han nød etape 16-ruten, fordi den ville give ham et “temposkifte”.
I årenes løb har Pogačar lagt en rekord på 6-3 i tidskørsler mod Vingegaard. Analytikere bemærkede dog, at Vingegaard havde vist hastighedsforbedringer ved sidste års Tour. Vingegaard havde en stor chance for at vinde tidskørslen i Rocamadour sidste år, men tabte til sidst til holdkammeraten Wout van Aert.
‘Hidtil sværeste’
Vingegaard fortalte om de udfordringer, han stod over for i dette års turnering, og sagde, at det er den sværeste Tour siden hans debut i 2021.
“Det er kun mit tredje Tour de France, og det har helt sikkert været det sværeste indtil videre,” sagde Vingegaard.
I 2021 tog den unge rytter andenpladsen, da Pogačar fik den gule trøje. Året efter vandt Vingegaard førstepladsen og besejrede Pogačar.