Den fjerde sæson af 3ICE, en spændende 3-mod-3 hockeyturnering, er klar til at gå i gang. Turneringen, der byder på masser af offensiv action, starter tirsdag i Xtream Arena i Coralville, Iowa, nær Iowa City.
Trænere og Spillere i Fokus
Grant Fuhr, tidligere målmand for Edmonton Oilers, der vandt fem Stanley Cup-titler i 1980’erne, er tilbage som træner. Han bemærker, at spillet minder om den måde, de spillede på i 1980’erne, med fokus på offensive strategier. Fuhr, der har været en del af 3ICE siden starten i 2022, understreger vigtigheden af at undgå fejl, da det er svært at komme tilbage i en 3-mod-3 situation.
Fra tirsdag til torsdag vil otte hold konkurrere om Patrick Cup, opkaldt efter 3ICE’s kommissær, Craig Patrick, der blev optaget i Hockey Hall of Fame i 2001. Derudover er der en præmiepulje på 700.000 dollars. Blandt trænerne finder man flere NHL-legender, herunder Ray Bourque, Pierre Turgeon og Larry Murphy, som vil lede deres respektive hold. Ken Daneyko, der har tre Stanley Cup-titler med New Jersey Devils, er også tilbage for anden gang og ser frem til at konkurrere med sine kolleger.
Daneyko og hans medtrænere vil styre 56 spillere, hvoraf mange har erfaring fra NHL, AHL, ECHL eller europæiske ligaer. Fuhr bemærker, at talentniveauet stiger, da ligaen får mere opmærksomhed, og spillere stræber efter at blive set af scouts.
Spillet vil være præget af hurtighed, da 3ICE-reglerne inkluderer to otte-minutters halvlege uden power plays. I stedet for straffeslag tildeles et straffespark til det andet hold ved en overtrædelse, men det er ikke en almindelig straffespark, da spilleren får et forspring og bliver jagtet af modstandere.
Der er ingen forlængelse i tilfælde af uafgjort, og i stedet afgøres kampen med en shootout. Målmændene har frihed til at bevæge sig uden for deres område for at spille pucken.
Turneringen har også fået nogle ændringer i år, herunder længden af turneringen og hvordan kampene sendes. 3ICE flytter fra Florida til Midtvesten, hvor Xtream Arena vil fungere som vært. Arenaen er moderne og velegnet til tv-udsendelser.
Kampene optages og sendes i fem episoder på forskellige platforme, herunder NHL Network og flere regionale sportsnetværk. 3ICE når ud til millioner af husstande i både USA og Canada, og de første episoder forventes at blive sendt fra slutningen af juli.
