Fredag morgen var der en særlig stemning i Coetzenburg Center i Stellenbosch. Musikken spillede, og spillernes smil lyste rummet op, men der var også en underliggende følelse af, at dette var den sidste dag af turneringen.
To runder var tilbage, hvor både det afrikanske mesterskab og tre pladser til Grand Final i december skulle afgøres. Ugen havde budt på meget mere end blot resultater; den havde givet anledning til nye venskaber mellem spillere fra hele kontinentet, aftener fyldt med masterclasses og workshops, samt for mange en første chance for at repræsentere deres skole på den internationale scene.
Imponerende Præstationer og Venskaber
Da dagen var omme, havde de bedste hold leveret en imponerende præstation. Sr. Miriam Duggan Primary School fra Uganda blev kronet som afrikanske mestre, efter at de havde spillet sig til sejre i hver eneste kamp. Moi Nyeri Complex Primary School fra Kenya tog sølvmedaljen, mens værtslandet, Sydafrika, også kunne fejre, da Welgemoed Primary School sikrede sig bronze. Alle tre hold kvalificerede sig til Grand Final i december.
På den sidste dag startede Sr. Miriam Duggan Primary School og Moi Nyeri Complex Primary School med samme antal matchpoint, mens fem andre hold lå to point bag dem. I runde 7 holdt de to førende hold fast i deres position. Uganda besejrede Lycée Privé Hibiscus fra Madagaskar med 4-0, hvilket var deres anden runde med fuld gevinst i turneringen, mens Kenya vandt over Windhoek Afrikaanse Privaatskool fra Namibia med 3-1.
Begge hold nåede 12 matchpoint med én runde tilbage. Da de tidligere havde mødt hinanden, kunne de ikke spille mod hinanden igen ifølge det schweiziske system. Derfor skulle titlen afgøres i separate matcher, og eventuelle uafgjorte resultater ville føre til tiebreaks.
Bag dem var kampen om den tredje plads til Grand Final intensiveret mellem to sydafrikanske skoler. Welgemoed Primary School slog Instituto Industrial fra Angola med 3½-½, mens Holy Cross Primary vandt deres interne match mod Virginia Preparatory School med 3-1. Begge skoler sluttede med 10 matchpoint, to point foran en gruppe på seks hold.
Før den sidste runde samlede det kenyanske hold sig for en sidste snak med deres træner. De gik ind i runde 8 med fornyet energi.
Uganda efterlod ingen tvivl om deres styrke. I deres match mod Holy Cross Primary vandt de med 3½-½ og sluttede med 14 matchpoint ud af 16 mulige. Deres slutresultat blev seks sejre, to uafgjorte og turneringens bedste med 24½ spillede point.
For Kenya var den sidste runde mere spændende. De så ud til at have kontrol over deres kamp mod Budiriro 4 Primary School fra Zimbabwe, men momentum skiftede, og kampen endte uafgjort 2-2. Dette tabte matchpoint blev afgørende for medaljerne.
Trods det, var der ikke meget skuffelse at se. De kenyanske spillere forlod scenen med smil og en let stemning. Tre af dem, som er søskende, talte om den rejse, de har haft sammen i skak, og den glæde, de har haft ved at konkurrere som familie.
Kampen om den tredje plads til Grand Final blev også spændende. Welgemoed førte 2-1 mod Namibia med én kamp tilbage. Den sidste kamp var kompliceret
