Den internationale skakverden er i sorg over tabet af den estiske æresgrandmaster Iivo Nei, som er gået bort i en alder af 94 år.
Iivo Nei blev født den 31. oktober 1931 i Tartu, Estland. Han havde en bemærkelsesværdig skakkarriere, der strakte sig over mere end 80 år. Han viste tidligt talent og opnåede sit første store resultat i 1948, hvor han delte førstepladsen ved det Sovjetiske Juniormesterskab.
Iivo Neis bemærkelsesværdige præstationer
Nei blev otte gange estisk mester, med titler fra årene 1951, 1952, 1956, 1960 til 1962, 1971 og 1974. Han vandt også mesterskaberne for de baltiske republikker i 1961, 1962, 1963 og 1964. Derudover deltog han i det prestigefyldte sovjetiske mesterskab fire gange.
I 1964 nåede Nei et højdepunkt i sin karriere, da han blev tildelt titlen International Master. Samme år delte han førstepladsen med den anerkendte spiller Paul Keres ved Hoogovens-turneringen, hvor han slog stærke modstandere som Lajos Portisch og Bent Larsen. Han opnåede også gode resultater i Beverwijk i 1966, Zinnowitz i 1966 og Tallinn i 1969.
I februar 2024 blev Nei hædret med titlen æresgrandmaster af FIDE som anerkendelse for sine mange stærke præstationer fra 1950’erne til 1970’erne.
Men Iivo Neis arv rækker langt ud over hans egne skakpræstationer. Han var en fremtrædende træner for flere kvindelige verdensmestre, herunder Nona Gaprindashvili og Maia Chiburdanidze. Desuden fungerede han som en af Boris Spasskys hjælpere under den legendariske verdensmesterskabsmatch mod Bobby Fischer i 1972 i Reykjavik. Sammen med den amerikanske stormester Robert Byrne skrev han bogen “Both Sides of the Chessboard”, der giver en unik indsigt i dramaet fra den berømte match.
I over 25 år var Nei en af de førende skaktrænere i Estland og har trænet mange talentfulde spillere. Han var også FIDE-repræsentant for Zone 1.7, som dækker Estland, Letland og Litauen.
Gennem sit forfatterskab, sine kommentarer og sin trænerrolle fungerede Iivo Nei som en vigtig bro mellem den sovjetiske skakskole og resten af verden. Selv under den kolde krig bidrog hans samarbejde med vestlige spillere og journalister til at fremme gensidig respekt.
FIDE og den globale skakverden sender deres dybeste kondolencer til Iivo Neis familie, venner og den estiske skakforbund. Hans indflydelse vil blive husket i mange generationer fremover.
