Mike Babcock står over for en stor udfordring som den nye træner for Edmonton Oilers. Han har ikke haft en trænerrolle i NHL siden han blev fyret af Toronto Maple Leafs midt i sæsonen 2019-20, men nu forventes det, at han hurtigt skal levere resultater. Presset for at vinde Stanley Cup er enormt, især med stjernespilleren Connor McDavid, der lige er startet på en toårig kontrakt til 25 millioner dollar. Der er også bekymringer om, at McDavid kan blive free agent i 2028.
Babcocks Strategi for Succes
Babcock har fået opbakning fra McDavid, Leon Draisaitl og resten af holdets kerne til at foretage de nødvendige ændringer for at nå målet om en mesterskabstitel. I et møde, før han blev ansat, diskuterede han justeringer af rollerne for både McDavid og Draisaitl sammen med Zach Hyman, og det var denne dialog, der overbeviste ham om at komme ud af pensionen.
Edmonton håber, at Babcock kan opnå det, som mange andre trænere ikke har formået. Han er den sjette træner, der skal lede McDavid siden han blev valgt som første valg i 2015, mens Draisaitl, der blev taget som tredje valg, spiller for sin ottende træner. Ryan Nugent-Hopkins, valgt som nummer ét i 2011, skal nu spille for sin tiende træner i Edmonton.
Babcock tager over efter Kris Knoblauch, som blev fyret efter at have ført Oilers til to finaler, men ikke formåede at bringe en Cup hjem. General manager Stan Bowman har tidligere understreget, at presset for at vinde har været der i lang tid, uanset McDavids kontrakt.
Babcock anerkender, at tidligere trænere har haft deres succeser og udfordringer, men hans fokus er på at sikre, at kernespillerne forstår, hvad der kræves for at vinde. Han har også ansat D.J. Smith som sin assistenttræner for at skabe en bro mellem hans tidligere og nuværende coaching.
Selvom han var på vej tilbage med Columbus Blue Jackets, trak han sig inden sin første kamp efter kontroverser, men NHL har nu givet ham grønt lys for at vende tilbage til trænergerningen.
Med en imponerende baggrund, inklusive at have vundet Stanley Cup med Detroit Red Wings samt internationale titler med det canadiske landshold, er håbet, at Babcock kan bringe den samme succes til Edmonton. Han understreger vigtigheden af, at stjernerne på holdet også skal være villige til at ændre deres spillestil for at hjælpe holdet. Målet er at skabe en mere inkluderende og samarbejdende atmosfære, hvor alle spillere føler sig vigtige for holdets succes.
