Peter Laviolette er blevet ansat som ny træner for Los Angeles Kings. Den 61-årige coach overtager posten fra D.J. Smith, der fyldte rollen som midlertidig træner efter Jim Hillers afskedigelse den 1. marts. Smith var i gang med sin anden fulde sæson på trænerholdet.
Peter Laviolettes Historie i NHL
Dette bliver Laviolettes syvende trænerjob i NHL. Han ligger på en syvendeplads blandt coaches med flest sejre (846) og er niende i antal spillede kampe (1.594). Hans seneste opgave var som træner for New York Rangers, hvor han var i to sæsoner (2023-25). I sin første sæson førte han Rangers til Presidents’ Trophy med den bedste rekord i NHL, men holdet tabte i Eastern Conference-finalen til Florida Panthers. Den efterfølgende sæson missede Rangers slutspillet, hvilket blev årsagen til, at Laviolette blev fyret.
Kings, der havde en sæson med 35 sejre, 27 nederlag og 20 uafgjorte, blev fejet ud af slutspillet af Colorado Avalanche i første runde. Det var første gang siden 2018, at Kings led et nederlag i en bedst-af-syv-serie uden at vinde en eneste kamp. De har nu kvalificeret sig til slutspillet i fem på hinanden følgende sæsoner, men er blevet elimineret i første runde hver gang.
Laviolette begyndte sin trænerkarriere i NHL med New York Islanders i 2001-02, hvor han var i to sæsoner. Han vandt Stanley Cup med Carolina Hurricanes i 2006, efter at have besejret Edmonton Oilers i en syv-kamp serie. Udover Hurricanes har han også trænet Philadelphia Flyers (2009-13), Nashville Predators (2014-20) og Washington Capitals (2020-23).
I 2010 nåede Laviolette Stanley Cup-finalen med Flyers, men tabte til Chicago Blackhawks. I 2017 førte han Predators til finalen, hvor de måtte se sig slået af Pittsburgh Penguins. Hans samlede statistik lyder på 846 sejre, 562 nederlag og 161 uafgjorte i grundspillet samt 88 sejre i 170 playoff-kampe.
Laviolette er en af kun fire trænere i NHL’s historie, der har nået finalen med tre forskellige franchises. Desuden er han blandt de fire trænere, der har vundet fem på hinanden følgende Game 7s i Stanley Cup-slutspillet.
Han vil nu arbejde sammen med Kings-spilleren Artemi Panarin, som han tidligere har trænet i Rangers. Panarin blev handlet til Los Angeles tidligere på året, og deres samarbejde kan vise sig at blive en afgørende faktor for Kings’ fremtidige succes i ligaen.
