I Las Vegas var der en helt særlig stemning, da de lokale hockeyspillere fra Golden Knights åbnede deres træning for offentligheden. Det var svært at sige, hvem der nød det mest – de entusiastiske fans eller spillerne selv.
Golden Knights havde inviteret fansene ind til City National Arena i Summerlin, og denne gang var der ekstra meget på spil. Holdet fører 2-1 over Carolina Hurricanes i finalen om Stanley Cup og er kun to sejre væk fra at tage trofæet hjem. Næste kamp spilles i T-Mobile Arena på The Strip.
En Uforglemmelig Fanoplevelse
Træningen samlede en stor skare af tilskuere, fra ældre mennesker til spædbørn. Stemningen var høj, da fansene jublede, da spillerne trådte ind på isen, og de råbte “Go Knights Go” i løbet af den 45 minutter lange træning. Nogle fans blev endda hængende bagefter for at se, hvordan de ekstra spillere trænede.
Træneren for holdet bemærkede, at spillernes præstationer ofte bliver forbedret af tilstedeværelsen af fans. Det er en sjældenhed i NHL, at så mange tilskuere deltager i træninger, men det ser ud til at give spillerne et ekstra boost.
En mor og hendes to sønner deltog for første gang i en åben træning og var begejstrede for at se spillerne så tæt på. Sønnen Declan, der er vokset op med Golden Knights, spiller nu selv hockey og kunne ikke være mere glad for at stå lige ved siden af sine idoler.
En spiller, der voksede op i Toronto, kunne relatere til de unge fans’ oplevelser. Han mindedes selv at have set NHL-spillere som barn og følte, at det var en vigtig del af at vokse op med sporten.
En anden spiller, som kom til Golden Knights fra Washington Capitals, udtrykte, at det var en fantastisk oplevelse at se børnene få mulighed for at komme tæt på spillerne og få en fornemmelse af, hvordan det er at være en del af hockeyverdenen.
En forsvarsspiller fra holdet, der også var blevet handlet til Golden Knights, bemærkede, at det var en ny oplevelse for ham at træne foran så mange fans. Han fandt det underholdende og spændende, at folk kunne se, hvad der foregår på en træningsdag.
Den store opbakning fra fansene og den nære forbindelse mellem holdet og lokalsamfundet blev tydeligt i løbet af træningen. Spillernes værdsættelse af fansenes støtte gennem sæsonen var tydelig, og de følte sig stolte af at repræsentere et så engageret samfund.
Træneren anerkendte også det stærke bånd mellem fansen og holdet, især i denne afgørende periode i finalerne, og mente, at det kun tilføjer til spændingen omkring kampene.
