Cale Makar gjorde et straks indtryk i sin comeback-kamp, men det var ikke tilstrækkeligt for Colorado Avalanche, der mistede en tre-måls føring i et 5-3 nederlag til Vegas Golden Knights i tredje kamp af Western Conference Final.
Makar’s Imponerende Comeback
I den første periode var Makar tydeligt en forskelsskabende spiller. Med sin tilbagevenden, efter at have været ude i de første to kampe med en overkroppsskade, fik Avalanche hurtigt opbygget en føring på 3-0. Gabriel Landeskog bragte holdet foran tidligt, efterfulgt af mål fra Nazem Kadri og en kortspillermål fra Jack Drury.
Makar spillede hele 27 minutter i kampen og bidrog med tre skud på mål samt seks blokeringer, hvilket var bedst af alle spillere på isen. Træneren bemærkede, at Makar var en vigtig faktor i offensiven og i defensiven, idet han hjalp med at skabe angreb og flytte pucken ud af zonen.
Trods Makar’s præstation skiftede kampen hurtigt i anden periode. Mark Stone scorede på et powerplay få sekunder inde, og William Karlsson fulgte op med et mål, som bragte Golden Knights tættere på. Keegan Kolesar udlignede til 3-3 efter en redirection, og pludselig var momentum fra Makar’s comeback forsvundet.
Senere i perioden blev Nathan MacKinnon ramt af et skud og måtte hjælpes af isen med en tilsyneladende skade på det højre ben. Selvom han kæmpede sig igennem et par skift, var det klart, at han havde det svært.
Kampen kulminerede med et mål fra Tomas Hertl i tredje periode, der bragte Vegas foran, og Brett Howden lukkede kampen med et mål i det tomme net. Med dette nederlag er Avalanche nu presset til at vinde fire ud af de næste fem kampe for at avancere, en bedrift, som kun er lykkedes for fire hold i historien ved et 3-0 underskud i en bedst-af-syv-serie.
Næste mulighed for Avalanche kommer tirsdag, hvor de skal forsøge at genvinde momentum og kæmpe for at holde deres sæson i live. Trænerteamet fokuserer nu på at samle holdet og finde en strategi til at tackle den udfordring, der venter. Med Makar tilbage i lineup’en vil Avalanche håbe, at de kan finde den styrke, der er nødvendig for at vende denne serie til deres fordel.
