Over 15.000 fans samlede sig i WT Energiesysteme Arena i Riesa i weekenden for at fejre en ny mester ved ELTEN Safety Shoes International Darts Open. Ross Smith kunne juble over sin første sejr på Winamax PDC European Tour, efter at han endelig brød en uheldig række på fire finalenederlag. I finalen besejrede han Ryan Searle med 8-3 og fortsatte en imponerende trend: De første syv European Tour-events i 2026 har haft syv forskellige vindere.
Finaleoverblik og Spillerpræstationer
I den helt engelske finale startede Smith og Searle med at bytte point. Searle missede en spektakulær 140-points afslutning, og Smith udnyttede chancen til at tage føringen med 3-1 efter at have brudt Searles kast. Selvom Searle hurtigt kom tilbage med et break, svarede Smith igen og trak fra til 4-2. Da han kom op på 5-2, overtog han kontrollen over kampen. Searle fik dog reduceret til 5-3, men flere point kom ikke på kontoen for ham. Smith sikrede sig sejren og kunne endelig fejre sin første European Tour titel efter 76 forsøg.
Smith nævnte, at det har været en lang rejse for ham at opnå denne titel, og han ville gerne dedikere sejren til sine forældre. Ryan Searle måtte endnu engang se sig slået i finalen på European Touren. Han havde tidligere tabt finalen ved Swiss Darts Trophy i 2024. Selvom han havde en stærk turnering i Riesa, forblev jagten på hans første titel uden held.
Cameron Menzies var en af weekendens store comeback-historier. Den skotske spiller overlevede tre match darts mod Michael Unterbuchner i første runde og vendte derefter et 0-4 underskud til en sejr på 6-4 mod både Josh Rock og James Wade. Menzies nåede sin første semi-finale på European Touren, men måtte bøje sig for den kommende mester Ross Smith i en 0-7 nederlag.
Rob Cross, der trådte ind i turneringen som en sent indsat erstatning for Michael Smith, imponerede med sin præstation. Den tidligere verdensmester slog forsvarende mester Stephen Bunting med 6-2 i ottendedelsfinalen og nåede semi-finalen, ligesom han gjorde for to uger siden i Graz.
I Riesa så vi også debut på den 20-årige englænder Charly Manby, der efterlod et stærkt indtryk ved at besejre Niko Springer 6-3 i første runde, inden han blev stoppet af Ryan Searle. Fra det tyske perspektiv var Martin Schindler og Ricardo Pietreczko de mest fremtrædende, da begge nåede ottendedelsfinalen. Schindler markerede sin femte finale-dag på European Touren, mens Pietreczko deltager på scenen for første gang i næsten et år. De øvrige tyske kvalifikationsspillere blev elimineret i første runde.
Næste stop for European Touren er ved kysten, hvor stjernerne vender tilbage til ELTEN Safety Shoes Baltic Sea Darts Open fra den 29. til 31. maj. Billetter til denne turnering er allerede tilgængelige.
Under turneringen i Riesa blev der spillet i alt 434 legs, og spillerne viste dart på højeste niveau med 216 maksimums (180s) i løbet af arrangementet.
