De to europæiske fodboldstævner – Champions League og Europa League – får et nyt format i sæsonen 2024-25.
EUFA-embedsmænd har arbejdet på det nye format siden 2021. Med denne ændring vil antallet af deltagere i Champions League være 36 klubber fra de nuværende i alt 32.
Konkurrencepræmien vil også stige fra €3,6 milliarder til €5 milliarder i sæsonen 2024-25. Dette format vil også få hver deltager til at spille otte gruppespil i stedet for kun seks.
Modstande fra lavere rangerede europæiske ligaer
Mens det nye kvalifikationssystem giver flere hold mulighed for at konkurrere på den europæiske fodboldscene, er skæbnen for pokalvindere i lande uden for Top 15 på UEFA-ranglisten fortsat usikker.
Der har været diskussioner om et foreslået ændringsforslag, der ville tildele Europa League-pladsen til andenpladsen i Superligaen i stedet for pokalvinderne, men flere nationale fodboldforbund i hele Europa har udtrykt modstand mod denne plan.
Siden Michel Platinis embedsperiode som UEFA-præsident har europæiske pokalvindere fået tildelt den mest eftertragtede europæiske plads uden for Champions League. Denne foranstaltning havde til formål at sikre vigtigheden af indenlandske pokalturneringer.
Ligaer og klubber i hele Europa har dog længe forsøgt at revidere dette system, idet de argumenterer for, at det overdrevent prioriterer pokalturneringer på bekostning af holdene, der slutter på andenpladsen.
Mens ligaer og klubber advokerer for, at det næstplacerede hold i ligaen skal sikre sig kvalifikationspladsen, gør flere forbund modstand og foretrækker at fastholde pokalvindernes ekstraplads. Denne modstand stammer fra deres ønske om at gøre fremskridt langt i cuppen endnu mere lokkende.
Diskussionen omkring dette spørgsmål vækker ikke nævneværdig opmærksomhed blandt de store fodboldnationer, da de har tre eller fire hold, der deltager i Champions League, hvilket mindsker virkningen af pokalvindernes adgang til Europa sammenlignet med ligaer uden for Top 15.
Indtil videre topper Champions League i denne sæson denne weekend under finalekampen mellem Manchester City og Inter Milan i Istanbul.