Karim Benzema er officielt blevet den nye Al Ittihad marquee-signering efter 14 års spil for den spanske gigant Real Madrid.
Den franske landsholdsspiller accepterer en kontrakt på 200 millioner euro. Kontrakten betyder, at Benzema bliver i Saudi-Arabien i to år, inklusive en option på et års forlængelse.
Inden aftalen blev indgået, gennemgik vinderen af Ballon d’Or 2022 en medicinsk test i mandags. Denne proces fandt sted to dage efter hans sidste kamp for Los Blancos i en 1-1 uafgjort mod Athletic Club, hvor Benzema markerede sit farvel med et mål fra straffesparkspletten.
https://twitter.com/ittihad_en/status/1666145308760211459
Benzema ville også blive ambassadør for landets ambition om at byde ind på at være vært for 2030 FIFA World Cup.
Med dette træk vil den femdobbelte Champions League-vinder spille i samme liga med den tidligere Real Madrid-holdkammerat Cristiano Ronaldo, som kom til Al Nassr i januar.
De saudiarabiske Pro League-mestres præsident hypede dette træk ved at sige, at med denne mega-transfer vil fokus være på Benzema, og han er garanteret at bære nummer 9 for klubben i næste sæson.
Al-Numoor betegnede også denne signatur som den mest indflydelsesrige transfer i klubbens historie efter deres succes med at sikre den 35-åriges signatur, idet de besejrede de Riyadh-baserede klubber Al Hilal og Al Nassr, mens de forfulgte hans tjeneste.
Sammen med denne kommercielle succes besluttede Saudi-Arabien også at privatisere topklubberne i landet for at tiltrække investeringer fra virksomheder og udviklingsbureauer i saudiarabisk fodbold.
Kæmpe ambition for saudisk fodbold
Efter Ronaldo nævnte, at han ønskede, at andre store navnespillere ville slutte sig til ham i Saudi Pro League, antydede flere højprofilerede spillere et skift til Mellemøsten.
Den franske superstjerne N’Golo Kante er blevet rapporteret at være det næste mål for Al Ittihad og Al Nassr. Den utrættelige midtbanespiller vil se sin kontrakt i Chelsea slutte i denne måned. Selvom forhandlingerne om en forlængelse med The Blues har været i gang i de sidste par måneder, er den saudiske mester optimistisk, at de kan bringe Kante med et tilbud på €100 millioner kontrakt.
Udover Kante er Lionel Messi, som nu er en fri agent efter at han besluttede ikke at fortsætte sin karriere med PSG, blevet sat i forbindelse med Al Nassr for en svimlende kontrakt på mere end €400 millioner.