Lee Westwood er tilbage ved SJM Macao Open, 26 år efter han første gang løftede trofæet. Den engelske golfer, der spiller for Majesticks GC, tilskriver sin succes i golfverdenen, at han har spillet regelmæssigt i Asien, hvilket har hjulpet ham med at blive en af de bedste spillere fra sit hjemland.
Forberedelser til Turneringen
Inden turneringen begynder på Macau Golf & Country Club, bemærker Westwood, at både han selv og byen har ændret sig meget siden hans sidste besøg. Han har tilpasset sig de lokale forhold som græs og varme, hvilket har forbedret hans spil markant.
I denne uges turnering vil han konkurrere mod en række prominente spillere, herunder Haotong Li fra Kina, Sungjae Im fra Korea, Hong Kongs Taichi Kho samt den forsvarende mester Rattanon Wannasrichan fra Thailand. Westwood nævner, at han ikke fik muligheden for at forsvare sin titel efter 1999, selvom han deltog i 2001. Hans nuværende form ser lovende ud, da han har haft flere runder med lave scores.
For nylig viste han sit talent ved at spille en imponerende runde på 9 under par ved LIV Golf Virginia, hvilket resulterede i en top 10 placering. I The Open på Royal Portrush var han også i topform og lavede en exceptionel 6-under 29 på de sidste ni huller – kun den anden spiller i turneringens 153-årige historie, der har gjort dette. Desuden sluttede han i top 20 ved LIV Golf Indianapolis med runder på 65 og 66.
Som 52-årig er han i god form og forbereder sig på at vinde sin 10. turnering i Asien. Hans seneste sejr på denne tour var for 10 år siden ved den indonesiske Masters, hvor han har vundet tre gange. Westwood fremhæver, at han er stolt af at have vundet i flere lande end nogen anden spiller og betragter Macao som en særlig vigtig turnering for ham.
Han husker tilbage på sin karrieres tidlige dage, hvor han vandt mange turneringer i slutningen af 90’erne og begyndelsen af 2000’erne. I 1999 vandt han mod Andrew Pitts i et omspil, og denne sejr har haft en særlig betydning for ham.
Golf har altid været en rejse for Westwood, hvor han har haft mulighed for at spille på de bedste baner mod de bedste spillere verden over. Han har haft en forkærlighed for at rejse og lære forskellige kulturer at kende.
Ugen byder også på en familiefest, da hans kone Helen vil fungere som hans caddie, mens hans søn Sam har fået en invitation til at deltage i turneringen. Det bliver en spændende uge for Westwood-familien, da han ser frem til udfordringen, især når det gælder at konkurrere mod sin søn.
