Niko Mikkola har indgået en otte-årig kontrakt med Florida Panthers. Aftalen træder i kraft fra sæsonen 2026-27, men de økonomiske vilkår for kontrakten er ikke blevet offentliggjort.
Den 29-årige forsvarsspiller havde sin bedste sæson i NHL sidste år, hvor han satte karriererekorder med seks mål, 16 assists og 22 point. Derudover var han en central figur for Panthers med mest hits (137) og næstflest blokerede skud (88), kun ét bag sin kollega Gustav Forsling.
Mikkola’s Rolle i Panthers’ Succes
Mikkola er den tredje spiller fra sidste sæsons mesterskabshold, der underskriver en langvarig kontrakt i denne offseason, sammen med Brad Marchand og Sam Bennett. Han har tidligere talt om, hvordan det har været en fordel at se sine holdkammerater forpligte sig til klubben, hvilket gjorde beslutningen for ham lettere.
I sin seneste sæson hjalp Mikkola Panthers med at vinde Stanley Cup for andet år i træk, og han bidrog med seks point i 22 playoff-kampe. Han er nu på vej ind i sin tredje sæson med Panthers og føler, at han endelig har fundet sit hjem i NHL.
I de to sæsoner, han har spillet med Florida, har han leveret 335 hits og 212 blokerede skud. Panthers’ general manager har rost Mikkola for hans pålidelighed som forsvarsspiller, som gør en forskel i begge ender af isen. Han er glad for, at Mikkola forbliver en del af holdet, og hans fortsatte tilstedeværelse vil helt sikkert styrke Panthers’ chancer i de kommende sæsoner.
