Nashville Predators står over for en ny sæson, der begynder den 7. oktober 2025, efter en skuffende 2024-25-sæson, hvor de sluttede på en 30. plads i NHL med en rekord på 30-44-8 og dermed ikke kvalificerede sig til Stanley Cup-slutspillet. Træner Andrew Brunette indleder sit tredje år ved roret og har store forventninger til holdet.
Holdets Udfordringer og Forventninger
I 2024 var Predators aktive på spillermarkedet og hentede stjerner som Steven Stamkos og Jonathan Marchessault samt forsvarsspilleren Brady Skjei med langvarige kontrakter. Desværre levede disse spillere ikke op til forventningerne, og holdets offensiv var blandt de svageste i ligaen. I denne offseason har de dog ikke gjort store indkøb, men har i stedet tilføjet Nicolas Hague og Erik Haula gennem handler og signeret Nick Perbix. Holdets største udfordring bliver at komme videre fra den skuffende sæson og finde en bedre sammenhæng som gruppe. Tidligere havde Predators kvalificeret sig til slutspillet i ni ud af de seneste 10 sæsoner.
For at nå slutspillet igen skal de forbedre deres målproduktion og defensiv. Stamkos og Marchessault, der begge havde faldende pointtal sidste sæson, har brug for at genfinde deres form. Stamkos afsluttede med 53 point, mens Marchessault nåede 56. Kun et par andre spillere, Filip Forsberg og Ryan O’Reilly, formåede at overgå 40 point. Derudover skal målmand Juuse Saros forbedre sin redningsprocent, som var den laveste i hans karriere sidste sæson. Predators har også en vigtig opgave i at få underskrevet den begrænsede free agent Luke Evangelista.
Hague, som kom til holdet via en handel, har potentiale til at blive en vigtig tilføjelse, selvom han i øjeblikket er ude med en skade. Han skal være klar til at bidrage, især hvis Roman Josi, der har fået diagnosticeret Postural Tachycardia Syndrome, ikke kan spille.
Fedor Svechkov, efter en solid rookie-sæson, er udset til at indtage positionen som andecenter og kan være en afgørende faktor for holdets angreb i denne sæson. Derudover håber Predators at få et løft fra den unge Matthew Wood, der er forventet at spille på fjerde kæde, men som kan bevæge sig op i hierarkiet, hvis han leverer gode præstationer.
Jonathan Marchessault, kendt for sin evne til at samle point, er blevet nævnt som en spiller, der kan brage igennem og bør have en god sæson. Han har tidligere haft stor succes og kunne være en vigtig brik i Predators’ offensiv.
Predators’ forventede opstilling inkluderer en kombination af erfarne spillere og unge talenter, hvilket giver dem mulighed for at blande sig i kampen om slutspilspladserne. Den kommende sæson vil vise, om de kan genfinde deres tidligere styrke og komme tilbage til playoff-konkurrencen.
