Nigel Short, direktør for skakudvikling hos FIDE, blev varmt modtaget af Antigua og Barbuda Chess Federation under sit besøg i landet. Ved ankomsten blev han mødt af præsident Hannibal Fleming, vicepræsident Matthew Bailey og medieleder Julian Piper. Kort efter deltog de i en social sammenkomst på Cedar Valley Golf Club, hvor de havde selskab af den legendariske cricketspiller Sir Vivian Richards og Leon “Kuma” Rodney, præsident for Antigua og Barbuda Cricket Association.
Skak og Inspiration fra Legender
Under arrangementet delte Sir Vivian Richards sine minder om skak og fortalte om et besøg fra skakmesteren Viswanathan Anand samt den inspiration, han fik fra det berømte skakmatch mellem Fischer og Spassky i 1972.
Dagen efter udfordrede Nigel Short nogle af de bedste skakspillere fra Antigua i en simultanopvisning. Blandt deltagerne var medlemmer af det nationale hold, der skal repræsentere landet ved skakolympiaden. Short opmuntrede også de kvindelige spillere, da Antigua planlægger at sende sit første kvindehold til den 46. skakolympiade i Uzbekistan. Han vandt samtlige otte partier, og arrangementet tiltrak også opmærksomhed fra His Excellency Sir Rodney Williams og hans kone, Sonja Williams, samt Sir Vivian Richards og Kuma Rodney.
Efter opvisningen deltog Short og Fleming i et interview på ABS Television, hvor de drøftede udviklingen og fremtiden for skak i Antigua og Barbuda.
Derefter mødtes de med flere regeringsrepræsentanter, herunder ministeren for uddannelse, sport og kultur, ministeren for udenrigsanliggender og præsidenten for den nationale olympiske komité, premierministeren samt ministeren for turisme. Alle ministre gav udtryk for deres stærke støtte til forbundets initiativer og tilbød hjælp til fremtidige arrangementer og ressourcer.
Besøget inkluderede også et stop ved University of the West Indies’ Five Islands Campus, hvor de mødte rektor Professor Justin Robinson. Robinson fremhævede vigtigheden af at bruge skak til at styrke campuslivet gennem turneringer og undervisningsprogrammer.
Nigel Shorts besøg blev afsluttet med et besøg på Island Academy og Cobs Cross Primary School, hvor han introducerede eleverne for skakspillets grundlæggende elementer og opfordrede dem til at fortsætte med at lære om spillet. Dette besøg har ikke kun styrket skakmiljøet i Antigua og Barbuda, men også inspireret en ny generation af skakspillere.
