Victoria Mboko har en klar erindring fra sin sidste rejse til New York. I 2022 deltog hun som junior, men var begrænset til træningscentret med kun sporadiske glimt af de større baner. To år senere træner hun på Louis Armstrong Stadium, hvor hun forbereder sig til sin første kamp i hovedturneringen.
Mbokos Fantastiske Rejse til Succes
Hun beskriver det som en fantastisk oplevelse at være tilbage, og hun ser frem til at spille ved et af sine yndlings Grand Slam-turneringer.
Mboko træder ind på Armstrong-banen efter en bemærkelsesværdig præstation i Montreal. Som 18-årig wild card spiller, der var rangeret som nummer 85, formåede hun at vinde en WTA 1000-trofæ og besejrede fire tidligere Grand Slam-mestre undervejs. Dette gjorde hende til den næst yngste spiller i Open-æraen til at slå så mange major-vindere i en enkelt turnering, en bedrift kun opnået af Serena Williams i 1999.
Efter hendes imponerende præstation i Montreal er Mboko nu placeret som nummer 24 på verdensranglisten. Hun er blevet en del af en eksklusiv gruppe, der inkluderer stjerner som Bianca Andreescu og Maria Sharapova, da de kun er tre wild card spillere, der har vundet en WTA 1000-turnering siden formatet blev introduceret i 2009.
I New York står hun over for en ny udfordring i første runde, hvor hendes modstander er Barbora Krejcikova, en to gange Grand Slam-vinder. Mboko har tidligere vist styrke i pressede situationer. I Montreal måtte hun kæmpe sig tilbage i flere kampe, hvor hun også tabte åbningssettet tre gange. I finalen mod Osaka formåede hun at ændre kampens forløb efter at have tabt det første sæt, ved at bryde serveskabet otte gange i de to sidste sæt.
Hun har nu fået massiv medieopmærksomhed, som hun aldrig før har oplevet, med optrædener på nationale talkshows og en strøm af interviews. Selvom hun har haft en hurtig rejse til succes, ser hun frem til mere, da hun er klar over, at Montreal blot var et skridt på vejen.
I New York er der tydelige paralleller til tidligere unge talenter som Andreescu og Raducanu, der kom ind uden store forventninger og endte med at vinde turneringen. For Mboko er de et bevis på, at alt er muligt.
Hun erkender, at selvtilliden fra Montreal er værdifuld, men understreger, at det nu handler om at fokusere på fremtiden. New York vil vise, hvordan hun kan udnytte den nye status, hun har opnået.