I aften tager F.C. København hul på europæisk fodbold i Schweiz for anden gang, og denne gang er det på hjemmebane for modstanderen, FC Basel, på deres stadion St. Jakob-Park.
Historien om St. Jakob-Park
Historien om Basels stadion går langt tilbage. Allerede efter Første Verdenskrig blev der efterspurgt et nyt stadion, men det var først i 1930, at kommunen købte et areal i Brüglinger Ebene, som ligger syd for det nuværende stadion. Byggeriet af en egentlig stadion startede først i 1937, men blev sat på pause i 1942 på grund af mangel på materialer under Anden Verdenskrig. Indtil da var der kun blevet udført nogle forberedelser som planering af grunden og opbygning af jordvolde til ståpladser.
Efter krigen blev byggeriet ikke genoptaget med det samme, men da Schweiz blev tildelt værtskabet for VM i 1954, besluttede det lokale parlament at færdiggøre stadionet. I 1950 blev Brasilien tildelt værtskabet for VM, mens det neutrale Schweiz slap fra krigens værste rædsler. Den offentlige finansiering til byggeriet blev dog afvist i en folkeafstemning, så i stedet dannede lokale erhvervsfolk en andelsforening, der skaffede midlerne. På under et år lykkedes det dem at bygge St. Jakob Stadion, der i dag også kaldes Joggeli, et navn fra Basel-dialekten.
Stadionet blev indviet med en kapacitet på 54.800 tilskuere og fik æren af at huse seks kampe under VM, herunder den legendariske match mellem Ungarn og Vesttyskland, hvor Ungarn sejrede med 8-3. Vesttyskland tog dog revanche i finalen, men det er en anden historie.
FC Basel fortsatte med at spille på Stadion Landhof, selvom det nye VM-stadion stod klart. Det var først i 1960’erne, at klubben flyttede ind på St. Jakob-Park, hvor de indledte en periode med stor succes og vandt fem mesterskaber på syv sæsoner.
I 1988 rykkede FC Basel ned og tilbragte seks sæsoner i den næstbedste række, hvilket også førte til faldende tilskuertal. I 1998, efter at de var rykket op igen, begyndte en stor ombygning af St. Jakob-Park forud for EM i 2008, som Schweiz delte med Østrig. Under ombygningen spillede FC Basel midlertidigt på Stadion Schützenmatte, men det nye St. Jakob-Park stod klar i marts 2001, og i foråret samme år sikrede klubben sig sit første mesterskab siden 1980.
I dag er St. Jakob-Park det største stadion i Schweiz med plads til 38.500, og det er klassificeret som et UEFA stadion i kategori 4. Udover at være hjemsted for FC Basel bruges stadionet også til mange af Schweiz’ landskampe og koncerter.
Stadionets facade har en imponerende belysning, der kan ses fra både jernbanen og motorvejen, og den skifter farve afhængigt af, om der spilles klub- eller landsholdsfodbold. Fansene samles typisk på den østlige endetribune, mens udeholdets tilhængere placerer sig på den vestlige endetribune.
Da F.C. København i aften træder ind på banen, vil de gøre det i en arena, der har en rig historie og en levende atmosfære. Det er en oplevelse, der kombinerer sport, kultur og fællesskab, hvilket gør hvert besøg på St. Jakob-Park til en uforglemmelig begivenhed.