Den kommende ISPS HANDA Senior Open sætter fokus på, hvordan sport kan ændre liv, samtidig med at der indsamles midler til initiativer i Cambodja.
Birdie Challenge til støtte for børn i Cambodja
Under dette års europæiske senior-mesterskab vil der blive afholdt en Birdie Challenge i samarbejde med The R&A. Formålet er at indsamle penge til at introducere golf for børn i Battamburg, som er en af de fattigste regioner i landet. For hver birdie, der laves på det 13. hul i Sunningdale i løbet af turneringen, vil der blive tilføjet 750 dollars til den samlede sum, mens en hole-in-one vil give 5.000 dollars.
Dette initiativ er en del af en større langsigtet mission ledet af Dr. Haruhisa Handa, der står bag ISPS HANDA. Han har i over 40 år arbejdet på at genopbygge Cambodja efter Khmer Rouge-regimets fald. Et af hans mest markante projekter er Sihanouk Hospital, som er opkaldt efter den tidligere konge af Cambodja. Dette hospital har siden åbningen for 30 år siden ydet gratis behandling til over 1,8 millioner mennesker og har givet betydelige tilskud til mange flere.
Dr. Handa co-stiftede også Universitetet i Cambodja, der har uddelt tusindvis af stipendier til talentfulde studerende uden adgang til uddannelse. Senere etablerede han Handa Foundation, som begyndte med et traumehospital, der tilbyder gratis akutbehandling til ofre for landminer og trafikulykker. Hospitalet, der nu hedder Handa Medical Center, har udvidet sine tilbud til at omfatte en bred vifte af medicinske tjenester og træning af lokale sundhedspersonale.
Derudover har Dr. Handa skabt et væld af programmer omkring Handa Medical Center, herunder Handa Academy og Handa Model Farm, med det formål at forbedre lokalsamfundets økonomi, sundhed og uddannelsessystem.
Pádraig Harrington, der har været ambassadør for ISPS HANDA i mange år, har for nylig doneret 100.000 pund til installation af solpaneler ved Handa Medical Center. Dette tiltag vil betydeligt reducere de høje elomkostninger, der er almindelige i området.
Som en del af turneringen har ISPS HANDA Senior Open forpligtet sig til at donere 50.000 dollars til Handa Foundation i forbindelse med projektet i Cambodja. Dette er et skridt mod at skabe en bæredygtig fremtid for de unge i regionen, som vil få mulighed for at lære golf og udvikle deres færdigheder gennem sport.