Fjerde runde i FIDE Women’s World Cup er nu på plads, med spændende opgør i vente. Deltagerne omfatter Lei Tingjie imod Omonova, Dzagnidze mod M. Muzychuk, Humpy mod Kosteniuk, Song mod Javakhishvili, Zhu Jiner mod Divya, Lagno mod Harika, Tan Zhongyi mod Osmak og Kamalidenova mod Vaishali.
Intense Opgør i Knockout-formatet
I knockout-formatet, hvor hver fejl kan få store konsekvenser, var der særligt fokus på opgøret mellem GM Vaishali, som er søster til den talentfulde GM Praggnanandhaa, og IM Carissa Yip, en amerikansk spiller, der har fået opmærksomhed fra en Netflix-produktion om kvindernes skakverden.
Yips medvirken i et dokumentarprojekt tilføjer et ekstra lag af pres, mens Vaishali, som ofte spiller under radaren, har en inspirerende historie som underdog. I de første to hurtigskakpartier havde Vaishali det svært, men hendes evne til at modstå presset og kæmpe videre viste stor mental styrke. I knockout-skak kan det at overleve svære positioner være ligeså vigtigt som at vinde.
I det første hurtigspil viste Vaishali sin dygtighed, selvom hun ikke følte sig bedre stillet. Hun formåede at vende kampen rundt, hvilket ændrede dynamikken i matchen og satte Yip under pres. Selvom Vaishali var træt efter kampen, tog hun sig tid til at analysere sit spil i mediecentret.
En anden indisk spiller, IM Vantika Agrawal, havde en skuffende afslutning på sin kamp mod GM Kateryna Lagno efter at have spillet stærkt i de indledende spil. Vantika kom til en afgørende hurtigskakparti, men kunne ikke holde momentum og måtte se Lagno avancere.
IM Song Yuxin leverede en bemærkelsesværdig præstation og viste, hvor vigtigt grundig forberedelse og mental styrke er i skak. Hendes sejr over GM Anna Muzychuk er en påmindelse om, hvordan en underdog kan trække det længste strå. Muzychuk, der overraskede med en sjælden åbning, kom hurtigt i problemer og måtte til sidst give op.
Da Muzychuk blot skulle have et remis for at kvalificere sig, spillede hun forsigtigt, men en fejl åbnede døren for Song, som greb chancen og udlignede. I det tredje parti forbedrede Song sin strategi og tog føringen. I det fjerde og afgørende parti, hvor hun havde en ekstra bonde, sørgede hun for at neutralisere modspil og sikre sejren.
GM Alexandra Kosteniuk fra Schweiz besejrede IM Meri Arabidze fra Georgien i et tiebreak med 1.5-0.5. I det første parti fik Kosteniuk en god position, men det endte uafgjort. I det andet parti udnyttede hun en kaotisk situation til at sikre sejren.
Matchen mellem GM Nana Dzagnidze og Valentina Gunina var dramatisk. Gunina havde en fordel i det første spil, men en fejltagelse kostede hende sejren. I det andet parti tog hun chancer og opnåede en velfortjent sejr med en imponerende taktisk kombination.
Dagens sidste opgør mellem GM Harika Dronavalli og IM Stavroula Tsolakidou var også præget af spænding. Begge spillere havde deres chancer, men kampen endte uafgjort efter intense omgange.
Denne turnering giver en fantastisk mulighed for at se de bedste kvindelige skakspillere i aktion og vidner om den høje standard inden for skakverdenen.