Jannik Sinner, den nuværende nummer ét på ATP-ranglisten, sætter sig for at blive den første spiller til at forsvare titlen ved Terra Wortmann Open i Halle siden 2015. Historisk set har det ikke været let for forsvarende mestre at klare skærene i denne turnering.
Halle ATP 500: En udfordrende turnering for forsvarende mestre
I de 32 år, Halle ATP 500 har eksisteret, har kun to spillere formået at vinde titlen to år i træk. Sinner stræber efter at blive den tredje, når han tager til OWL Arena. Den første spiller, der vandt titlen to år i træk, var Yevgeny Kafelnikov. Han var en af de mest stabile spillere i turneringens historie og vandt titlen i 1997 og 1998 efter at have tabt finalen i 1996. I sin triumf i 1997 besejrede han tre tyske spillere i træk og formåede at redde tre mesterskabspoint i finalen mod Petr Korda. Året efter tabte han kun to sæt undervejs til sin anden titel.
Kafelnikov, der også er den eneste spiller med tre titler i Halle, afsluttede sin karriere med en imponerende statistik på 30 sejre og 6 nederlag i denne græsbaneturnering. Han var også den første i en eksklusiv gruppe af spillere, der har opnået nummer ét på verdensranglisten og vundet i Halle.
Roger Federer markerede en ny æra i Halle, da han vandt sin første titel i 2003. Siden da har han opnået en rekord på 10 titler i denne turnering. Federer forsvarte sin titel i 2004, og han fortsatte med at vinde i 2005 og 2006, hvilket skabte en rekord for de fleste sejre i træk. Federer vendte tilbage til Halle flere gange og sikrede sig titler i 2008, 2013, 2014, 2015, 2017 og 2019. Han har vundet titlen som verdens bedste spiller i flere af sine triumfer.
I år er Sinner tilbage i Halle, hvor han tidligere har gjort sin debut som verdensmester. Han har ambitioner om at tilslutte sig Kafelnikov og Federer i klubben for forsvarende mestre og blive den fjerde spiller med flere titler i Halle, efter Tommy Haas, der vandt i 2009 og 2012.
Sinner har haft en fremragende start på året med en rekord på 18 sejre og 2 nederlag, herunder en tredje plads ved Australian Open. Han sigter efter at forbedre sit spil på græs, efter at han i 2024 opnåede ni sejre på denne type underlag.
Sinner, der vandt sin første græsbanetitel i Halle ved at besejre Hubert Hurkacz i finalen sidste år, vil dog ikke være den eneste, der kæmper for titlen, da både den tidligere mester Alexander Bublik og Ugo Humbert også deltager i denne uges turnering.